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Text File  |  1993-04-17  |  3KB  |  53 lines
  1. 03/12/1993
  2.    NEW YORK (AP) -- The FBI is trying to pinpoint the source of
  3. thousands of dollars in overseas wire transfers that are believed to
  4. have paid for the bombing of the World Trade Center, a federal
  5. investigator says.
  6.    Bank records in New Jersey show that money was transferred from
  7. Europe into an account held jointly by the two Palestinian bombing
  8. suspects under arrest, the investigator said Thursday, speaking on
  9. condition of anonymity.
  10.    "We speculate that the money was used for the bombing, possible
  11. escape, safe houses and other terrorist activities," the
  12. investigator said. "Our main thrust is where the money came from."
  13.    The source would not say where in Europe the transfers
  14. originated, but The New York Times, citing unidentified sources,
  15. reported today that $8,000 wired to the account of Mohammed Salameh
  16. and Nidal Ayyad has been traced to Germany.
  17.    Investigators told the Times, however, that they were unsure
  18. where in Germany the money came from and whether it was meant to
  19. underwrite the bombing.
  20.    Thomas Rindsfuesser, a spokesman for the German Federal Criminal
  21. Office, said today that his investigative agency had "absolutely no
  22. comment."
  23.    Germany has one of the largest Muslim communities in Europe and
  24. has been a base of operations for Middle Eastern terrorist
  25. organizations.
  26.    Finding the source of the money would help investigators
  27. determine a motive in the Feb. 26 bombing that killed at least five
  28. people and injured more than 1,000. The bomb went off in a garage
  29. underneath the twin 110-story towers.
  30.    While the federal investigator would not disclose how much money
  31. had been transferred into the account, he said there were probably
  32. several deposits of under $10,000. Deposits of that size would avoid
  33. federal laws requiring the reporting of cash transactions of $10,000
  34. or more.
  35.    Salameh, 25, is an illegal alien from Jordan who was arrested
  36. March 4 in Jersey City, N.J., where he was living. Ayyad, 25, a
  37. Palestinian-American chemical engineer, was arrested Wednesday at
  38. his home in Maplewood, N.J.
  39.    Both are charged with aiding in the bombing. Salameh is alleged
  40. to have rented the van that held the bomb. Ayyad's alleged role has
  41. not been disclosed, but investigators said he has the know-how to
  42. mix explosives.
  43.    Ayyad and Salameh share an account at a Jersey City branch of
  44. National Westminster Bank, and the transfers went into that account,
  45. investigators said.
  46.   Other links between the two men include attending services at the
  47. same mosque in Jersey City. And both Salameh and Ayyad have been
  48. close to El Sayyid Nosair, who was acquitted of murder in the 1990
  49. assassination of the anti-Arab extremist Rabbi Meir Kahane but is in
  50. Attica state prison on related charges.
  51.    Investigators said Thursday they doubt Nosair played a role in
  52. the bombing but was a "martyr or hero" for the suspects.
  53.