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Text File  |  1991-09-30  |  13KB  |  205 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4. FEDERALIST No. 9
  5.  
  6. The Union as a Safeguard Against Domestic Faction and Insurrection
  7. For the Independent Journal.
  8.  
  9. HAMILTON
  10.  
  11. To the People of the State of New York:
  12. A FIRM Union will be of the utmost moment to the peace and
  13.  liberty of the States, as a barrier against domestic faction and
  14.  insurrection. It is impossible to read the history of the petty
  15.  republics of Greece and Italy without feeling sensations of horror
  16.  and disgust at the distractions with which they were continually
  17.  agitated, and at the rapid succession of revolutions by which they
  18.  were kept in a state of perpetual vibration between the extremes of
  19.  tyranny and anarchy. If they exhibit occasional calms, these only
  20.  serve as short-lived contrast to the furious storms that are to
  21.  succeed. If now and then intervals of felicity open to view, we
  22.  behold them with a mixture of regret, arising from the reflection
  23.  that the pleasing scenes before us are soon to be overwhelmed by the
  24.  tempestuous waves of sedition and party rage. If momentary rays of
  25.  glory break forth from the gloom, while they dazzle us with a
  26.  transient and fleeting brilliancy, they at the same time admonish us
  27.  to lament that the vices of government should pervert the direction
  28.  and tarnish the lustre of those bright talents and exalted
  29.  endowments for which the favored soils that produced them have been
  30.  so justly celebrated.
  31. From the disorders that disfigure the annals of those republics
  32.  the advocates of despotism have drawn arguments, not only against
  33.  the forms of republican government, but against the very principles
  34.  of civil liberty. They have decried all free government as
  35.  inconsistent with the order of society, and have indulged themselves
  36.  in malicious exultation over its friends and partisans. Happily for
  37.  mankind, stupendous fabrics reared on the basis of liberty, which
  38.  have flourished for ages, have, in a few glorious instances, refuted
  39.  their gloomy sophisms. And, I trust, America will be the broad and
  40.  solid foundation of other edifices, not less magnificent, which will
  41.  be equally permanent monuments of their errors.
  42. But it is not to be denied that the portraits they have sketched
  43.  of republican government were too just copies of the originals from
  44.  which they were taken. If it had been found impracticable to have
  45.  devised models of a more perfect structure, the enlightened friends
  46.  to liberty would have been obliged to abandon the cause of that
  47.  species of government as indefensible. The science of politics,
  48.  however, like most other sciences, has received great improvement.
  49.  The efficacy of various principles is now well understood, which
  50.  were either not known at all, or imperfectly known to the ancients.
  51.  The regular distribution of power into distinct departments; the
  52.  introduction of legislative balances and checks; the institution of
  53.  courts composed of judges holding their offices during good
  54.  behavior; the representation of the people in the legislature by
  55.  deputies of their own election: these are wholly new discoveries,
  56.  or have made their principal progress towards perfection in modern
  57.  times. They are means, and powerful means, by which the excellences
  58.  of republican government may be retained and its imperfections
  59.  lessened or avoided. To this catalogue of circumstances that tend
  60.  to the amelioration of popular systems of civil government, I shall
  61.  venture, however novel it may appear to some, to add one more, on a
  62.  principle which has been made the foundation of an objection to the
  63.  new Constitution; I mean the ENLARGEMENT of the ORBIT within which
  64.  such systems are to revolve, either in respect to the dimensions of
  65.  a single State or to the consolidation of several smaller States
  66.  into one great Confederacy. The latter is that which immediately
  67.  concerns the object under consideration. It will, however, be of
  68.  use to examine the principle in its application to a single State,
  69.  which shall be attended to in another place.
  70. The utility of a Confederacy, as well to suppress faction and to
  71.  guard the internal tranquillity of States, as to increase their
  72.  external force and security, is in reality not a new idea. It has
  73.  been practiced upon in different countries and ages, and has
  74.  received the sanction of the most approved writers on the subject of
  75.  politics. The opponents of the plan proposed have, with great
  76.  assiduity, cited and circulated the observations of Montesquieu on
  77.  the necessity of a contracted territory for a republican government.
  78.  But they seem not to have been apprised of the sentiments of that
  79.  great man expressed in another part of his work, nor to have
  80.  adverted to the consequences of the principle to which they
  81.  subscribe with such ready acquiescence.
  82. When Montesquieu recommends a small extent for republics, the
  83.  standards he had in view were of dimensions far short of the limits
  84.  of almost every one of these States. Neither Virginia,
  85.  Massachusetts, Pennsylvania, New York, North Carolina, nor Georgia
  86.  can by any means be compared with the models from which he reasoned
  87.  and to which the terms of his description apply. If we therefore
  88.  take his ideas on this point as the criterion of truth, we shall be
  89.  driven to the alternative either of taking refuge at once in the
  90.  arms of monarchy, or of splitting ourselves into an infinity of
  91.  little, jealous, clashing, tumultuous commonwealths, the wretched
  92.  nurseries of unceasing discord, and the miserable objects of
  93.  universal pity or contempt. Some of the writers who have come
  94.  forward on the other side of the question seem to have been aware of
  95.  the dilemma; and have even been bold enough to hint at the division
  96.  of the larger States as a desirable thing. Such an infatuated
  97.  policy, such a desperate expedient, might, by the multiplication of
  98.  petty offices, answer the views of men who possess not
  99.  qualifications to extend their influence beyond the narrow circles
  100.  of personal intrigue, but it could never promote the greatness or
  101.  happiness of the people of America.
  102. Referring the examination of the principle itself to another
  103.  place, as has been already mentioned, it will be sufficient to
  104.  remark here that, in the sense of the author who has been most
  105.  emphatically quoted upon the occasion, it would only dictate a
  106.  reduction of the SIZE of the more considerable MEMBERS of the Union,
  107.  but would not militate against their being all comprehended in one
  108.  confederate government. And this is the true question, in the
  109.  discussion of which we are at present interested.
  110. So far are the suggestions of Montesquieu from standing in
  111.  opposition to a general Union of the States, that he explicitly
  112.  treats of a CONFEDERATE REPUBLIC as the expedient for extending the
  113.  sphere of popular government, and reconciling the advantages of
  114.  monarchy with those of republicanism.
  115. ``It is very probable,'' (says he1) ``that mankind would
  116.  have been obliged at length to live constantly under the government
  117.  of a single person, had they not contrived a kind of constitution
  118.  that has all the internal advantages of a republican, together with
  119.  the external force of a monarchical government. I mean a
  120.  CONFEDERATE REPUBLIC.
  121. ``This form of government is a convention by which several
  122.  smaller STATES agree to become members of a larger ONE, which they
  123.  intend to form. It is a kind of assemblage of societies that
  124.  constitute a new one, capable of increasing, by means of new
  125.  associations, till they arrive to such a degree of power as to be
  126.  able to provide for the security of the united body.
  127. ``A republic of this kind, able to withstand an external force,
  128.  may support itself without any internal corruptions. The form of
  129.  this society prevents all manner of inconveniences.
  130. ``If a single member should attempt to usurp the supreme
  131.  authority, he could not be supposed to have an equal authority and
  132.  credit in all the confederate states. Were he to have too great
  133.  influence over one, this would alarm the rest. Were he to subdue a
  134.  part, that which would still remain free might oppose him with
  135.  forces independent of those which he had usurped and overpower him
  136.  before he could be settled in his usurpation.
  137. ``Should a popular insurrection happen in one of the confederate
  138.  states the others are able to quell it. Should abuses creep into
  139.  one part, they are reformed by those that remain sound. The state
  140.  may be destroyed on one side, and not on the other; the confederacy
  141.  may be dissolved, and the confederates preserve their sovereignty.
  142. ``As this government is composed of small republics, it enjoys
  143.  the internal happiness of each; and with respect to its external
  144.  situation, it is possessed, by means of the association, of all the
  145.  advantages of large monarchies.''
  146. I have thought it proper to quote at length these interesting
  147.  passages, because they contain a luminous abridgment of the
  148.  principal arguments in favor of the Union, and must effectually
  149.  remove the false impressions which a misapplication of other parts
  150.  of the work was calculated to make. They have, at the same time, an
  151.  intimate connection with the more immediate design of this paper;
  152.  which is, to illustrate the tendency of the Union to repress
  153.  domestic faction and insurrection.
  154. A distinction, more subtle than accurate, has been raised
  155.  between a CONFEDERACY and a CONSOLIDATION of the States. The
  156.  essential characteristic of the first is said to be, the restriction
  157.  of its authority to the members in their collective capacities,
  158.  without reaching to the individuals of whom they are composed. It
  159.  is contended that the national council ought to have no concern with
  160.  any object of internal administration. An exact equality of
  161.  suffrage between the members has also been insisted upon as a
  162.  leading feature of a confederate government. These positions are,
  163.  in the main, arbitrary; they are supported neither by principle nor
  164.  precedent. It has indeed happened, that governments of this kind
  165.  have generally operated in the manner which the distinction taken
  166.  notice of, supposes to be inherent in their nature; but there have
  167.  been in most of them extensive exceptions to the practice, which
  168.  serve to prove, as far as example will go, that there is no absolute
  169.  rule on the subject. And it will be clearly shown in the course of
  170.  this investigation that as far as the principle contended for has
  171.  prevailed, it has been the cause of incurable disorder and
  172.  imbecility in the government.
  173. The definition of a CONFEDERATE REPUBLIC seems simply to be ``an
  174.  assemblage of societies,'' or an association of two or more states
  175.  into one state. The extent, modifications, and objects of the
  176.  federal authority are mere matters of discretion. So long as the
  177.  separate organization of the members be not abolished; so long as
  178.  it exists, by a constitutional necessity, for local purposes;
  179.  though it should be in perfect subordination to the general
  180.  authority of the union, it would still be, in fact and in theory, an
  181.  association of states, or a confederacy. The proposed Constitution,
  182.  so far from implying an abolition of the State governments, makes
  183.  them constituent parts of the national sovereignty, by allowing them
  184.  a direct representation in the Senate, and leaves in their
  185.  possession certain exclusive and very important portions of
  186.  sovereign power. This fully corresponds, in every rational import
  187.  of the terms, with the idea of a federal government.
  188. In the Lycian confederacy, which consisted of twenty-three
  189.  CITIES or republics, the largest were entitled to THREE votes in the
  190.  COMMON COUNCIL, those of the middle class to TWO, and the smallest
  191.  to ONE. The COMMON COUNCIL had the appointment of all the judges
  192.  and magistrates of the respective CITIES. This was certainly the
  193.  most, delicate species of interference in their internal
  194.  administration; for if there be any thing that seems exclusively
  195.  appropriated to the local jurisdictions, it is the appointment of
  196.  their own officers. Yet Montesquieu, speaking of this association,
  197.  says: ``Were I to give a model of an excellent Confederate
  198.  Republic, it would be that of Lycia.'' Thus we perceive that the
  199.  distinctions insisted upon were not within the contemplation of this
  200.  enlightened civilian; and we shall be led to conclude, that they
  201.  are the novel refinements of an erroneous theory.
  202. PUBLIUS.
  203.  
  204. 1 ``Spirit of Lawa,'' vol. i., book ix., chap. i.
  205.