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Text File  |  1991-10-05  |  18KB  |  290 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4. FEDERALIST No. 44
  5.  
  6. Restrictions on the Authority of the Several States
  7. From the New York Packet. Friday, January 25, 1788.
  8.  
  9. MADISON
  10.  
  11. To the People of the State of New York:
  12. A FIFTH class of provisions in favor of the federal authority
  13. consists of the following restrictions on the authority of the
  14. several States:1. ``No State shall enter into any treaty,
  15. alliance, or confederation; grant letters of marque and reprisal;
  16. coin money; emit bills of credit; make any thing but gold and
  17. silver a legal tender in payment of debts; pass any bill of
  18. attainder, ex-post-facto law, or law impairing the obligation of
  19. contracts; or grant any title of nobility. ''The prohibition
  20. against treaties, alliances, and confederations makes a part of
  21. the existing articles of Union; and for reasons which need no
  22. explanation, is copied into the new Constitution. The prohibition
  23. of letters of marque is another part of the old system, but is
  24. somewhat extended in the new. According to the former, letters of
  25. marque could be granted by the States after a declaration of war;
  26. according to the latter, these licenses must be obtained, as well
  27. during war as previous to its declaration, from the government of
  28. the United States. This alteration is fully justified by the
  29. advantage of uniformity in all points which relate to foreign
  30. powers; and of immediate responsibility to the nation in all
  31. those for whose conduct the nation itself is to be responsible.
  32. The right of coining money, which is here taken from the States,
  33. was left in their hands by the Confederation, as a concurrent
  34. right with that of Congress, under an exception in favor of the
  35. exclusive right of Congress to regulate the alloy and value. In
  36. this instance, also, the new provision is an improvement on the
  37. old. Whilst the alloy and value depended on the general
  38. authority, a right of coinage in the particular States could have
  39. no other effect than to multiply expensive mints and diversify
  40. the forms and weights of the circulating pieces. The latter
  41. inconveniency defeats one purpose for which the power was
  42. originally submitted to the federal head; and as far as the
  43. former might prevent an inconvenient remittance of gold and
  44. silver to the central mint for recoinage, the end can be as well
  45. attained by local mints established under the general authority.
  46. The extension of the prohibition to bills of credit must give
  47. pleasure to every citizen, in proportion to his love of justice
  48. and his knowledge of the true springs of public prosperity. The
  49. loss which America has sustained since the peace, from the
  50. pestilent effects of paper money on the necessary confidence
  51. between man and man, on the necessary confidence in the public
  52. councils, on the industry and morals of the people, and on the
  53. character of republican government, constitutes an enormous debt
  54. against the States chargeable with this unadvised measure, which
  55. must long remain unsatisfied; or rather an accumulation of guilt,
  56. which can be expiated no otherwise than by a voluntary sacrifice
  57. on the altar of justice, of the power which has been the
  58. instrument of it. In addition to these persuasive
  59. considerations, it may be observed, that the same reasons which
  60. show the necessity of denying to the States the power of
  61. regulating coin, prove with equal force that they ought not to be
  62. at liberty to substitute a paper medium in the place of coin. Had
  63. every State a right to regulate the value of its coin, there
  64. might be as many different currencies as States, and thus the
  65. intercourse among them would be impeded; retrospective
  66. alterations in its value might be made, and thus the citizens of
  67. other States be injured, and animosities be kindled among the
  68. States themselves. The subjects of foreign powers might suffer
  69. from the same cause, and hence the Union be discredited and
  70. embroiled by the indiscretion of a single member. No one of these
  71. mischiefs is less incident to a power in the States to emit paper
  72. money, than to coin gold or silver. The power to make any thing
  73. but gold and silver a tender in payment of debts, is withdrawn
  74. from the States, on the same principle with that of issuing a
  75. paper currency. Bills of attainder, ex-post-facto laws, and laws
  76. impairing the obligation of contracts, are contrary to the first
  77. principles of the social compact, and to every principle of sound
  78. legislation. The two former are expressly prohibited by the
  79. declarations prefixed to some of the State constitutions, and all
  80. of them are prohibited by the spirit and scope of these
  81. fundamental charters. Our own experience has taught us,
  82. nevertheless, that additional fences against these dangers ought
  83. not to be omitted. Very properly, therefore, have the convention
  84. added this constitutional bulwark in favor of personal security
  85. and private rights; and I am much deceived if they have not, in
  86. so doing, as faithfully consulted the genuine sentiments as the
  87. undoubted interests of their constituents. The sober people of
  88. America are weary of the fluctuating policy which has directed
  89. the public councils. They have seen with regret and indignation
  90. that sudden changes and legislative interferences, in cases
  91. affecting personal rights, become jobs in the hands of
  92. enterprising and influential speculators, and snares to the
  93. more-industrious and lessinformed part of the community. They
  94. have seen, too, that one legislative interference is but the
  95. first link of a long chain of repetitions, every subsequent
  96. interference being naturally produced by the effects of the
  97. preceding. They very rightly infer, therefore, that some thorough
  98. reform is wanting, which will banish speculations on public
  99. measures, inspire a general prudence and industry, and give a
  100. regular course to the business of society. The prohibition with
  101. respect to titles of nobility is copied from the articles of
  102. Confederation and needs no comment. 2. ``No State shall, without
  103. the consent of the Congress, lay any imposts or duties on imports
  104. or exports, except what may be absolutely necessary for executing
  105. its inspection laws, and the net produce of all duties and
  106. imposts laid by any State on imports or exports, shall be for the
  107. use of the treasury of the United States; and all such laws shall
  108. be subject to the revision and control of the Congress. No State
  109. shall, without the consent of Congress, lay any duty on tonnage,
  110. keep troops or ships of war in time of peace, enter into any
  111. agreement or compact with another State, or with a foreign power,
  112. or engage in war unless actually invaded, or in such imminent
  113. danger as will not admit of delay. ''The restraint on the power
  114. of the States over imports and exports is enforced by all the
  115. arguments which prove the necessity of submitting the regulation
  116. of trade to the federal councils. It is needless, therefore, to
  117. remark further on this head, than that the manner in which the
  118. restraint is qualified seems well calculated at once to secure to
  119. the States a reasonable discretion in providing for the
  120. conveniency of their imports and exports, and to the United
  121. States a reasonable check against the abuse of this discretion.
  122. The remaining particulars of this clause fall within reasonings
  123. which are either so obvious, or have been so fully developed,
  124. that they may be passed over without remark. The SIXTH and last
  125. class consists of the several powers and provisions by which
  126. efficacy is given to all the rest. 1. Of these the first is, the
  127. ``power to make all laws which shall be necessary and proper for
  128. carrying into execution the foregoing powers, and all other
  129. powers vested by this Constitution in the government of the
  130. United States, or in any department or officer thereof. ''Few
  131. parts of the Constitution have been assailed with more
  132. intemperance than this; yet on a fair investigation of it, no
  133. part can appear more completely invulnerable. Without the
  134. SUBSTANCE of this power, the whole Constitution would be a dead
  135. letter. Those who object to the article, therefore, as a part of
  136. the Constitution, can only mean that the FORM of the provision is
  137. improper. But have they considered whether a better form could
  138. have been substituted? There are four other possible methods
  139. which the Constitution might have taken on this subject. They
  140. might have copied the second article of the existing
  141. Confederation, which would have prohibited the exercise of any
  142. power not EXPRESSLY delegated; they might have attempted a
  143. positive enumeration of the powers comprehended under the general
  144. terms ``necessary and proper''; they might have attempted a
  145. negative enumeration of them, by specifying the powers excepted
  146. from the general definition; they might have been altogether
  147. silent on the subject, leaving these necessary and proper powers
  148. to construction and inference. Had the convention taken the
  149. first method of adopting the second article of Confederation, it
  150. is evident that the new Congress would be continually exposed, as
  151. their predecessors have been, to the alternative of construing
  152. the term ``EXPRESSLY'' with so much rigor, as to disarm the
  153. government of all real authority whatever, or with so much
  154. latitude as to destroy altogether the force of the restriction.
  155. It would be easy to show, if it were necessary, that no important
  156. power, delegated by the articles of Confederation, has been or
  157. can be executed by Congress, without recurring more or less to
  158. the doctrine of CONSTRUCTION or IMPLICATION. As the powers
  159. delegated under the new system are more extensive, the government
  160. which is to administer it would find itself still more distressed
  161. with the alternative of betraying the public interests by doing
  162. nothing, or of violating the Constitution by exercising powers
  163. indispensably necessary and proper, but, at the same time, not
  164. EXPRESSLY granted. Had the convention attempted a positive
  165. enumeration of the powers necessary and proper for carrying their
  166. other powers into effect, the attempt would have involved a
  167. complete digest of laws on every subject to which the
  168. Constitution relates; accommodated too, not only to the existing
  169. state of things, but to all the possible changes which futurity
  170. may produce; for in every new application of a general power, the
  171. PARTICULAR POWERS, which are the means of attaining the OBJECT of
  172. the general power, must always necessarily vary with that object,
  173. and be often properly varied whilst the object remains the same.
  174. Had they attempted to enumerate the particular powers or means
  175. not necessary or proper for carrying the general powers into
  176. execution, the task would have been no less chimerical; and would
  177. have been liable to this further objection, that every defect in
  178. the enumeration would have been equivalent to a positive grant of
  179. authority. If, to avoid this consequence, they had attempted a
  180. partial enumeration of the exceptions, and described the residue
  181. by the general terms, NOT NECESSARY OR PROPER, it must have
  182. happened that the enumeration would comprehend a few of the
  183. excepted powers only; that these would be such as would be least
  184. likely to be assumed or tolerated, because the enumeration would
  185. of course select such as would be least necessary or proper; and
  186. that the unnecessary and improper powers included in the
  187. residuum, would be less forcibly excepted, than if no partial
  188. enumeration had been made. Had the Constitution been silent on
  189. this head, there can be no doubt that all the particular powers
  190. requisite as means of executing the general powers would have
  191. resulted to the government, by unavoidable implication. No axiom
  192. is more clearly established in law, or in reason, than that
  193. wherever the end is required, the means are authorized; wherever
  194. a general power to do a thing is given, every particular power
  195. necessary for doing it is included. Had this last method,
  196. therefore, been pursued by the convention, every objection now
  197. urged against their plan would remain in all its plausibility;
  198. and the real inconveniency would be incurred of not removing a
  199. pretext which may be seized on critical occasions for drawing
  200. into question the essential powers of the Union. If it be asked
  201. what is to be the consequence, in case the Congress shall
  202. misconstrue this part of the Constitution, and exercise powers
  203. not warranted by its true meaning, I answer, the same as if they
  204. should misconstrue or enlarge any other power vested in them; as
  205. if the general power had been reduced to particulars, and any one
  206. of these were to be violated; the same, in short, as if the State
  207. legislatures should violate the irrespective constitutional
  208. authorities. In the first instance, the success of the usurpation
  209. will depend on the executive and judiciary departments, which are
  210. to expound and give effect to the legislative acts; and in the
  211. last resort a remedy must be obtained from the people who can, by
  212. the election of more faithful representatives, annul the acts of
  213. the usurpers. The truth is, that this ultimate redress may be
  214. more confided in against unconstitutional acts of the federal
  215. than of the State legislatures, for this plain reason, that as
  216. every such act of the former will be an invasion of the rights of
  217. the latter, these will be ever ready to mark the innovation, to
  218. sound the alarm to the people, and to exert their local influence
  219. in effecting a change of federal representatives. There being no
  220. such intermediate body between the State legislatures and the
  221. people interested in watching the conduct of the former,
  222. violations of the State constitutions are more likely to remain
  223. unnoticed and unredressed. 2. ``This Constitution and the laws
  224. of the United States which shall be made in pursuance thereof,
  225. and all treaties made, or which shall be made, under the
  226. authority of the United States, shall be the supreme law of the
  227. land, and the judges in every State shall be bound thereby, any
  228. thing in the constitution or laws of any State to the contrary
  229. notwithstanding. ''The indiscreet zeal of the adversaries to the
  230. Constitution has betrayed them into an attack on this part of it
  231. also, without which it would have been evidently and radically
  232. defective. To be fully sensible of this, we need only suppose for
  233. a moment that the supremacy of the State constitutions had been
  234. left complete by a saving clause in their favor. In the first
  235. place, as these constitutions invest the State legislatures with
  236. absolute sovereignty, in all cases not excepted by the existing
  237. articles of Confederation, all the authorities contained in the
  238. proposed Constitution, so far as they exceed those enumerated in
  239. the Confederation, would have been annulled, and the new Congress
  240. would have been reduced to the same impotent condition with their
  241. predecessors. In the next place, as the constitutions of some of
  242. the States do not even expressly and fully recognize the existing
  243. powers of the Confederacy, an express saving of the supremacy of
  244. the former would, in such States, have brought into question
  245. every power contained in the proposed Constitution. In the third
  246. place, as the constitutions of the States differ much from each
  247. other, it might happen that a treaty or national law, of great
  248. and equal importance to the States, would interfere with some and
  249. not with other constitutions, and would consequently be valid in
  250. some of the States, at the same time that it would have no effect
  251. in others. In fine, the world would have seen, for the first
  252. time, a system of government founded on an inversion of the
  253. fundamental principles of all government; it would have seen the
  254. authority of the whole society every where subordinate to the
  255. authority of the parts; it would have seen a monster, in which
  256. the head was under the direction of the members. 3. ``The
  257. Senators and Representatives, and the members of the several
  258. State legislatures, and all executive and judicial officers, both
  259. of the United States and the several States, shall be bound by
  260. oath or affirmation to support this Constitution. ''It has been
  261. asked why it was thought necessary, that the State magistracy
  262. should be bound to support the federal Constitution, and
  263. unnecessary that a like oath should be imposed on the officers of
  264. the United States, in favor of the State constitutions. Several
  265. reasons might be assigned for the distinction. I content myself
  266. with one, which is obvious and conclusive. The members of the
  267. federal government will have no agency in carrying the State
  268. constitutions into effect. The members and officers of the State
  269. governments, on the contrary, will have an essential agency in
  270. giving effect to the federal Constitution. The election of the
  271. President and Senate will depend, in all cases, on the
  272. legislatures of the several States. And the election of the House
  273. of Representatives will equally depend on the same authority in
  274. the first instance; and will, probably, forever be conducted by
  275. the officers, and according to the laws, of the States. 4. Among
  276. the provisions for giving efficacy to the federal powers might be
  277. added those which belong to the executive and judiciary
  278. departments: but as these are reserved for particular examination
  279. in another place, I pass them over in this. We have now
  280. reviewed, in detail, all the articles composing the sum or
  281. quantity of power delegated by the proposed Constitution to the
  282. federal government, and are brought to this undeniable
  283. conclusion, that no part of the power is unnecessary or improper
  284. for accomplishing the necessary objects of the Union. The
  285. question, therefore, whether this amount of power shall be
  286. granted or not, resolves itself into another question, whether or
  287. not a government commensurate to the exigencies of the Union
  288. shall be established; or, in other words, whether the Union
  289. itself shall be preserved. PUBLIUS.
  290.