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Text File  |  1991-10-04  |  9KB  |  150 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4. FEDERALIST No. 27
  5.  
  6. The Same Subject Continued
  7. (The Idea of Restraining the Legislative Authority in Regard to
  8.  the Common Defense Considered)
  9. From the New York Packet.
  10. Tuesday, December 25, 1787.
  11.  
  12. HAMILTON
  13.  
  14. To the People of the State of New York:
  15. IT HAS been urged, in different shapes, that a Constitution of
  16.  the kind proposed by the convention cannot operate without the aid
  17.  of a military force to execute its laws. This, however, like most
  18.  other things that have been alleged on that side, rests on mere
  19.  general assertion, unsupported by any precise or intelligible
  20.  designation of the reasons upon which it is founded. As far as I
  21.  have been able to divine the latent meaning of the objectors, it
  22.  seems to originate in a presupposition that the people will be
  23.  disinclined to the exercise of federal authority in any matter of an
  24.  internal nature. Waiving any exception that might be taken to the
  25.  inaccuracy or inexplicitness of the distinction between internal and
  26.  external, let us inquire what ground there is to presuppose that
  27.  disinclination in the people. Unless we presume at the same time
  28.  that the powers of the general government will be worse administered
  29.  than those of the State government, there seems to be no room for
  30.  the presumption of ill-will, disaffection, or opposition in the
  31.  people. I believe it may be laid down as a general rule that their
  32.  confidence in and obedience to a government will commonly be
  33.  proportioned to the goodness or badness of its administration. It
  34.  must be admitted that there are exceptions to this rule; but these
  35.  exceptions depend so entirely on accidental causes, that they cannot
  36.  be considered as having any relation to the intrinsic merits or
  37.  demerits of a constitution. These can only be judged of by general
  38.  principles and maxims.
  39. Various reasons have been suggested, in the course of these
  40.  papers, to induce a probability that the general government will be
  41.  better administered than the particular governments; the principal
  42.  of which reasons are that the extension of the spheres of election
  43.  will present a greater option, or latitude of choice, to the people;
  44.  that through the medium of the State legislaturesτwhich are select
  45.  bodies of men, and which are to appoint the members of the national
  46.  Senateτthere is reason to expect that this branch will generally be
  47.  composed with peculiar care and judgment; that these circumstances
  48.  promise greater knowledge and more extensive information in the
  49.  national councils, and that they will be less apt to be tainted by
  50.  the spirit of faction, and more out of the reach of those occasional
  51.  ill-humors, or temporary prejudices and propensities, which, in
  52.  smaller societies, frequently contaminate the public councils, beget
  53.  injustice and oppression of a part of the community, and engender
  54.  schemes which, though they gratify a momentary inclination or
  55.  desire, terminate in general distress, dissatisfaction, and disgust.
  56.  Several additional reasons of considerable force, to fortify that
  57.  probability, will occur when we come to survey, with a more critical
  58.  eye, the interior structure of the edifice which we are invited to
  59.  erect. It will be sufficient here to remark, that until
  60.  satisfactory reasons can be assigned to justify an opinion, that the
  61.  federal government is likely to be administered in such a manner as
  62.  to render it odious or contemptible to the people, there can be no
  63.  reasonable foundation for the supposition that the laws of the Union
  64.  will meet with any greater obstruction from them, or will stand in
  65.  need of any other methods to enforce their execution, than the laws
  66.  of the particular members.
  67. The hope of impunity is a strong incitement to sedition; the
  68.  dread of punishment, a proportionably strong discouragement to it.
  69.  Will not the government of the Union, which, if possessed of a due
  70.  degree of power, can call to its aid the collective resources of the
  71.  whole Confederacy, be more likely to repress the FORMER sentiment
  72.  and to inspire the LATTER, than that of a single State, which can
  73.  only command the resources within itself? A turbulent faction in a
  74.  State may easily suppose itself able to contend with the friends to
  75.  the government in that State; but it can hardly be so infatuated as
  76.  to imagine itself a match for the combined efforts of the Union. If
  77.  this reflection be just, there is less danger of resistance from
  78.  irregular combinations of individuals to the authority of the
  79.  Confederacy than to that of a single member.
  80. I will, in this place, hazard an observation, which will not be
  81.  the less just because to some it may appear new; which is, that the
  82.  more the operations of the national authority are intermingled in
  83.  the ordinary exercise of government, the more the citizens are
  84.  accustomed to meet with it in the common occurrences of their
  85.  political life, the more it is familiarized to their sight and to
  86.  their feelings, the further it enters into those objects which touch
  87.  the most sensible chords and put in motion the most active springs
  88.  of the human heart, the greater will be the probability that it will
  89.  conciliate the respect and attachment of the community. Man is very
  90.  much a creature of habit. A thing that rarely strikes his senses
  91.  will generally have but little influence upon his mind. A
  92.  government continually at a distance and out of sight can hardly be
  93.  expected to interest the sensations of the people. The inference
  94.  is, that the authority of the Union, and the affections of the
  95.  citizens towards it, will be strengthened, rather than weakened, by
  96.  its extension to what are called matters of internal concern; and
  97.  will have less occasion to recur to force, in proportion to the
  98.  familiarity and comprehensiveness of its agency. The more it
  99.  circulates through those channls and currents in which the passions
  100.  of mankind naturally flow, the less will it require the aid of the
  101.  violent and perilous expedients of compulsion.
  102. One thing, at all events, must be evident, that a government
  103.  like the one proposed would bid much fairer to avoid the necessity
  104.  of using force, than that species of league contend for by most of
  105.  its opponents; the authority of which should only operate upon the
  106.  States in their political or collective capacities. It has been
  107.  shown that in such a Confederacy there can be no sanction for the
  108.  laws but force; that frequent delinquencies in the members are the
  109.  natural offspring of the very frame of the government; and that as
  110.  often as these happen, they can only be redressed, if at all, by war
  111.  and violence.
  112. The plan reported by the convention, by extending the authority
  113.  of the federal head to the individual citizens of the several
  114.  States, will enable the government to employ the ordinary magistracy
  115.  of each, in the execution of its laws. It is easy to perceive that
  116.  this will tend to destroy, in the common apprehension, all
  117.  distinction between the sources from which they might proceed; and
  118.  will give the federal government the same advantage for securing a
  119.  due obedience to its authority which is enjoyed by the government of
  120.  each State, in addition to the influence on public opinion which
  121.  will result from the important consideration of its having power to
  122.  call to its assistance and support the resources of the whole Union.
  123.  It merits particular attention in this place, that the laws of the
  124.  Confederacy, as to the ENUMERATED and LEGITIMATE objects of its
  125.  jurisdiction, will become the SUPREME LAW of the land; to the
  126.  observance of which all officers, legislative, executive, and
  127.  judicial, in each State, will be bound by the sanctity of an oath.
  128.  Thus the legislatures, courts, and magistrates, of the respective
  129.  members, will be incorporated into the operations of the national
  130.  government AS FAR AS ITS JUST AND CONSTITUTIONAL AUTHORITY EXTENDS;
  131.  and will be rendered auxiliary to the enforcement of its laws.%n1%n
  132.  Any man who will pursue, by his own reflections, the consequences
  133.  of this situation, will perceive that there is good ground to
  134.  calculate upon a regular and peaceable execution of the laws of the
  135.  Union, if its powers are administered with a common share of
  136.  prudence. If we will arbitrarily suppose the contrary, we may
  137.  deduce any inferences we please from the supposition; for it is
  138.  certainly possible, by an injudicious exercise of the authorities of
  139.  the best government that ever was, or ever can be instituted, to
  140.  provoke and precipitate the people into the wildest excesses. But
  141.  though the adversaries of the proposed Constitution should presume
  142.  that the national rulers would be insensible to the motives of
  143.  public good, or to the obligations of duty, I would still ask them
  144.  how the interests of ambition, or the views of encroachment, can be
  145.  promoted by such a conduct?
  146. PUBLIUS.
  147.  The sophistry which has been employed to show that this will tend to
  148.  the destruction of the State governments, will, in its will, in its
  149.  proper place, be fully detected.
  150.