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Text File  |  1991-10-04  |  12KB  |  199 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5. FEDERALIST No. 25
  6.  
  7. The Same Subject Continued
  8. (The Powers Necessary to the Common Defense Further Considered)
  9. From the New York Packet.
  10. Friday, December 21, 1787.
  11.  
  12. HAMILTON
  13.  
  14. To the People of the State of New York:
  15. IT MAY perhaps be urged that the objects enumerated in the
  16.  preceding number ought to be provided for by the State governments,
  17.  under the direction of the Union. But this would be, in reality, an
  18.  inversion of the primary principle of our political association, as
  19.  it would in practice transfer the care of the common defense from
  20.  the federal head to the individual members: a project oppressive to
  21.  some States, dangerous to all, and baneful to the Confederacy.
  22. The territories of Britain, Spain, and of the Indian nations in
  23.  our neighborhood do not border on particular States, but encircle
  24.  the Union from Maine to Georgia. The danger, though in different
  25.  degrees, is therefore common. And the means of guarding against it
  26.  ought, in like manner, to be the objects of common councils and of a
  27.  common treasury. It happens that some States, from local situation,
  28.  are more directly exposed. New York is of this class. Upon the
  29.  plan of separate provisions, New York would have to sustain the
  30.  whole weight of the establishments requisite to her immediate
  31.  safety, and to the mediate or ultimate protection of her neighbors.
  32.  This would neither be equitable as it respected New York nor safe
  33.  as it respected the other States. Various inconveniences would
  34.  attend such a system. The States, to whose lot it might fall to
  35.  support the necessary establishments, would be as little able as
  36.  willing, for a considerable time to come, to bear the burden of
  37.  competent provisions. The security of all would thus be subjected
  38.  to the parsimony, improvidence, or inability of a part. If the
  39.  resources of such part becoming more abundant and extensive, its
  40.  provisions should be proportionally enlarged, the other States would
  41.  quickly take the alarm at seeing the whole military force of the
  42.  Union in the hands of two or three of its members, and those
  43.  probably amongst the most powerful. They would each choose to have
  44.  some counterpoise, and pretenses could easily be contrived. In this
  45.  situation, military establishments, nourished by mutual jealousy,
  46.  would be apt to swell beyond their natural or proper size; and
  47.  being at the separate disposal of the members, they would be engines
  48.  for the abridgment or demolition of the national authcrity.
  49. Reasons have been already given to induce a supposition that the
  50.  State governments will too naturally be prone to a rivalship with
  51.  that of the Union, the foundation of which will be the love of
  52.  power; and that in any contest between the federal head and one of
  53.  its members the people will be most apt to unite with their local
  54.  government. If, in addition to this immense advantage, the ambition
  55.  of the members should be stimulated by the separate and independent
  56.  possession of military forces, it would afford too strong a
  57.  temptation and too great a facility to them to make enterprises
  58.  upon, and finally to subvert, the constitutional authority of the
  59.  Union. On the other hand, the liberty of the people would be less
  60.  safe in this state of things than in that which left the national
  61.  forces in the hands of the national government. As far as an army
  62.  may be considered as a dangerous weapon of power, it had better be
  63.  in those hands of which the people are most likely to be jealous
  64.  than in those of which they are least likely to be jealous. For it
  65.  is a truth, which the experience of ages has attested, that the
  66.  people are always most in danger when the means of injuring their
  67.  rights are in the possession of those of whom they entertain the
  68.  least suspicion.
  69. The framers of the existing Confederation, fully aware of the
  70.  danger to the Union from the separate possession of military forces
  71.  by the States, have, in express terms, prohibited them from having
  72.  either ships or troops, unless with the consent of Congress. The
  73.  truth is, that the existence of a federal government and military
  74.  establishments under State authority are not less at variance with
  75.  each other than a due supply of the federal treasury and the system
  76.  of quotas and requisitions.
  77. There are other lights besides those already taken notice of, in
  78.  which the impropriety of restraints on the discretion of the
  79.  national legislature will be equally manifest. The design of the
  80.  objection, which has been mentioned, is to preclude standing armies
  81.  in time of peace, though we have never been informed how far it is
  82.  designed the prohibition should extend; whether to raising armies
  83.  as well as to KEEPING THEM UP in a season of tranquillity or not.
  84.  If it be confined to the latter it will have no precise
  85.  signification, and it will be ineffectual for the purpose intended.
  86.  When armies are once raised what shall be denominated ``keeping
  87.  them up,'' contrary to the sense of the Constitution? What time
  88.  shall be requisite to ascertain the violation? Shall it be a week,
  89.  a month, a year? Or shall we say they may be continued as long as
  90.  the danger which occasioned their being raised continues? This
  91.  would be to admit that they might be kept up IN TIME OF PEACE,
  92.  against threatening or impending danger, which would be at once to
  93.  deviate from the literal meaning of the prohibition, and to
  94.  introduce an extensive latitude of construction. Who shall judge of
  95.  the continuance of the danger? This must undoubtedly be submitted
  96.  to the national government, and the matter would then be brought to
  97.  this issue, that the national government, to provide against
  98.  apprehended danger, might in the first instance raise troops, and
  99.  might afterwards keep them on foot as long as they supposed the
  100.  peace or safety of the community was in any degree of jeopardy. It
  101.  is easy to perceive that a discretion so latitudinary as this would
  102.  afford ample room for eluding the force of the provision.
  103. The supposed utility of a provision of this kind can only be
  104.  founded on the supposed probability, or at least possibility, of a
  105.  combination between the executive and the legislative, in some
  106.  scheme of usurpation. Should this at any time happen, how easy
  107.  would it be to fabricate pretenses of approaching danger! Indian
  108.  hostilities, instigated by Spain or Britain, would always be at hand.
  109.  Provocations to produce the desired appearances might even be
  110.  given to some foreign power, and appeased again by timely
  111.  concessions. If we can reasonably presume such a combination to
  112.  have been formed, and that the enterprise is warranted by a
  113.  sufficient prospect of success, the army, when once raised, from
  114.  whatever cause, or on whatever pretext, may be applied to the
  115.  execution of the project.
  116. If, to obviate this consequence, it should be resolved to extend
  117.  the prohibition to the RAISING of armies in time of peace, the
  118.  United States would then exhibit the most extraordinary spectacle
  119.  which the world has yet seen, τthat of a nation incapacitated by its
  120.  Constitution to prepare for defense, before it was actually invaded.
  121.  As the ceremony of a formal denunciation of war has of late fallen
  122.  into disuse, the presence of an enemy within our territories must be
  123.  waited for, as the legal warrant to the government to begin its
  124.  levies of men for the protection of the State. We must receive the
  125.  blow, before we could even prepare to return it. All that kind of
  126.  policy by which nations anticipate distant danger, and meet the
  127.  gathering storm, must be abstained from, as contrary to the genuine
  128.  maxims of a free government. We must expose our property and
  129.  liberty to the mercy of foreign invaders, and invite them by our
  130.  weakness to seize the naked and defenseless prey, because we are
  131.  afraid that rulers, created by our choice, dependent on our will,
  132.  might endanger that liberty, by an abuse of the means necessary to
  133.  its preservation.
  134. Here I expect we shall be told that the militia of the country
  135.  is its natural bulwark, and would be at all times equal to the
  136.  national defense. This doctrine, in substance, had like to have
  137.  lost us our independence. It cost millions to the United States
  138.  that might have been saved. The facts which, from our own
  139.  experience, forbid a reliance of this kind, are too recent to permit
  140.  us to be the dupes of such a suggestion. The steady operations of
  141.  war against a regular and disciplined army can only be successfully
  142.  conducted by a force of the same kind. Considerations of economy,
  143.  not less than of stability and vigor, confirm this position. The
  144.  American militia, in the course of the late war, have, by their
  145.  valor on numerous occasions, erected eternal monuments to their
  146.  fame; but the bravest of them feel and know that the liberty of
  147.  their country could not have been established by their efforts
  148.  alone, however great and valuable they were. War, like most other
  149.  things, is a science to be acquired and perfected by diligence, by
  150.  perserverance, by time, and by practice.
  151. All violent policy, as it is contrary to the natural and
  152.  experienced course of human affairs, defeats itself. Pennsylvania,
  153.  at this instant, affords an example of the truth of this remark.
  154.  The Bill of Rights of that State declares that standing armies are
  155.  dangerous to liberty, and ought not to be kept up in time of peace.
  156.  Pennsylvania, nevertheless, in a time of profound peace, from the
  157.  existence of partial disorders in one or two of her counties, has
  158.  resolved to raise a body of troops; and in all probability will
  159.  keep them up as long as there is any appearance of danger to the
  160.  public peace. The conduct of Massachusetts affords a lesson on the
  161.  same subject, though on different ground. That State (without
  162.  waiting for the sanction of Congress, as the articles of the
  163.  Confederation require) was compelled to raise troops to quell a
  164.  domestic insurrection, and still keeps a corps in pay to prevent a
  165.  revival of the spirit of revolt. The particular constitution of
  166.  Massachusetts opposed no obstacle to the measure; but the instance
  167.  is still of use to instruct us that cases are likely to occur under
  168.  our government, as well as under those of other nations, which will
  169.  sometimes render a military force in time of peace essential to the
  170.  security of the society, and that it is therefore improper in this
  171.  respect to control the legislative discretion. It also teaches us,
  172.  in its application to the United States, how little the rights of a
  173.  feeble government are likely to be respected, even by its own
  174.  constituents. And it teaches us, in addition to the rest, how
  175.  unequal parchment provisions are to a struggle with public necessity
  176. .
  177. It was a fundamental maxim of the Lacedaemonian commonwealth,
  178.  that the post of admiral should not be conferred twice on the same
  179.  person. The Peloponnesian confederates, having suffered a severe
  180.  defeat at sea from the Athenians, demanded Lysander, who had before
  181.  served with success in that capacity, to command the combined fleets.
  182.  The Lacedaemonians, to gratify their allies, and yet preserve the
  183.  semblance of an adherence to their ancient institutions, had
  184.  recourse to the flimsy subterfuge of investing Lysander with the
  185.  real power of admiral, under the nominal title of vice-admiral.
  186.  This instance is selected from among a multitude that might be
  187.  cited to confirm the truth already advanced and illustrated by
  188.  domestic examples; which is, that nations pay little regard to
  189.  rules and maxims calculated in their very nature to run counter to
  190.  the necessities of society. Wise politicians will be cautious about
  191.  fettering the government with restrictions that cannot be observed,
  192.  because they know that every breach of the fundamental laws, though
  193.  dictated by necessity, impairs that sacred reverence which ought to
  194.  be maintained in the breast of rulers towards the constitution of a
  195.  country, and forms a precedent for other breaches where the same
  196.  plea of necessity does not exist at all, or is less urgent and
  197.  palpable.
  198. PUBLIUS.
  199.