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Text File  |  1993-07-27  |  2KB  |  45 lines
  1.  
  2.                       THE QUMRAN COMMUNITY
  3.  
  4.      Like the scrolls themselves, the nature of the Qumran
  5. settlement has aroused much debate and differing opinions.  Located
  6. on a barren terrace between the limestone cliffs of the Judean
  7. desert and the maritime bed along the Dead Sea, the Qumran site was
  8. excavated by Pere Roland de Vaux, a French Dominican, as part of
  9. his effort to find the habitation of those who deposited the
  10. scrolls in the nearby caves.  The excavations uncovered a complex
  11. of structures, 262 by 328 feet which de Vaux suggested were
  12. communal in nature.  In de Vaux's view the site was the wilderness
  13. retreat of the Essenes, a separatist Jewish sect of the Second
  14. Temple Period, a portion of whom had formed an ascetic monastic
  15. community.  According to de Vaux, the sectarians inhabited
  16. neighboring locations, most likely caves, tents, and solid
  17. structures, but depended on the center for communal facilities such
  18. as stores of food and water.
  19.  
  20.      Following de Vaux's interpretation and citing ancient
  21. historians as well as the nature of some scroll texts for 
  22. substantiation, many scholars believe the Essene community wrote,
  23. copied, or collected the scrolls at Qumran and deposited them in
  24. the caves of the adjacent hills.  Others dispute this
  25. interpretation, claiming either that the scroll sect was Sadducean
  26. in nature; that the site was no monastery but rather a Roman
  27. fortress or a winter villa; that the Qumran site has little if
  28. anything to do with the scrolls; or that the evidence available
  29. does not support a single definitive answer.
  30.  
  31.      Whatever the nature of the habitation, archaeological and
  32. historical evidence indicates that the excavated settlement was
  33. founded in the second half of the second century B.C.E., during the
  34. time of the Maccabees, a priestly Jewish family which ruled Judea
  35. in the second and first centuries B.C.E.  A hiatus in the
  36. occupation of the site is linked to evidence of a huge earthquake. 
  37. Qumran was abandoned about the time of the Roman incursion of 68
  38. C.E., two years before the collapse of Jewish self-government in
  39. Judea and the destruction of the Temple in Jerusalem in 70 C.E.
  40.  
  41. :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
  42.  
  43. deadsea.scrolls.exhibit                        rev. 6/18/93 (kde)
  44.  
  45.