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Text File  |  1993-04-08  |  1.4 KB  |  39 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 20HEALTH & SCIENCEQuake Predictor
  2.  
  3.  
  4. Changes in a geyser's timing may mean the earth is about to
  5. move
  6.  
  7.  
  8.     Geysers like Old Faithful fire fountains of steaming water
  9. from the earth at impressively regular intervals. When the
  10. intervals change, though, it may be time to stop being impressed
  11. and start running for cover. According to a report in Science,
  12. the interval between one geyser's eruptions, at least, tends to
  13. fluctuate before a major earthquake takes place. The only catch:
  14. the quakes happen far away.
  15.  
  16.     The report is based on a study of a geyser near Calistoga,
  17. a town in Northern California's wine country noted for its hot
  18. springs. Two scientists, now at Washington's Carnegie
  19. Institution, analyzed the timing of eruptions from 1973 to 1991.
  20. They found that the schedule was disrupted one to three days
  21. before each of the three biggest earthquakes of the period in
  22. the region. Just before the devastating Loma Prieta quake that
  23. hit the San Francisco area during the 1989 World Series, for
  24. example, the time between eruptions jumped from 90 to 150
  25. minutes. Because the quakes occurred up to 250 km (155 miles)
  26. from the geyser, the data are not very helpful in warning the
  27. public, but they do support the idea that earthquakes result
  28. from underground stresses ranging over wide areas, not just
  29. along local faults.
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.