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Text File  |  1992-08-07  |  22KB  |  390 lines
  1. $Unique_ID{bob01026}
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  3. $Title{Iran-Contra Affair: The Report
  4. Chapter 6A   Keeping 'USG Fingerprints' Off: 1984-1985}
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  8. $Subject{contras
  9. country
  10. congress
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  20. Title:       Iran-Contra Affair: The Report
  21. Author:      Various
  22. Date:        1987
  23.  
  24. Chapter 6A   Keeping "USG Fingerprints" Off: 1984-1985
  25.  
  26. ["USG fingerprints" is North's term used in two PROF notes to Poindexter
  27. dealing with the possible disclosure of the U.S. Government link to the Costra
  28. operation.  (Exhibits OLN-131 and OLN-307, Hearings, 100-7, Part III.)]
  29.  
  30.      In October 1984, the President signed into law a version of the Boland
  31. Amendment barring the Central Intelligence Agency, the Department of Defense,
  32. and "any other agency or entity of the United States involved in intelligence
  33. activities" from providing support to Contra military activities.  Explaining
  34. the statute on the floor of the House of Representatives immediately before
  35. its passage, Representative Edward P. Boland, then Chairman, of the House
  36. Permanent Select Committee on Intelligence, was clear about the legislation's
  37. intent: the provision "ends U.S. support for the war in Nicaragua."  National
  38. Security Adviser Robert C. McFarlane acknowledged that intent:  "the Boland
  39. Amendment governed our actions," he told these Committees.  Although Congress
  40. eventually approved humanitarian aid for the Contras and authorized
  41. intelligence sharing, the full prohibition on lethal support remained in
  42. effect until October 1986.
  43.  
  44.      Despite the Boland Amendment's prohibition, U.S. support for the
  45. Nicaraguan Resistance continued.  As set forth fully in Chapters 2 and 3,
  46. members of the National Security Council staff - with help from officials of
  47. other Government agencies - supervised a covert operation supporting the
  48. Contras.  They provided weapons and military intelligence to the Resistance
  49. and resupplied troops inside Nicaragua, using funds raised from foreign
  50. countries, private citizens, and ultimately the Iranian arms sales.  They did
  51. so despite the unambiguous intent of Congress that the U.S. Government,
  52. including the NSC staff, could not aid the Contras' military effort.
  53.  
  54.      Secrecy, therefore, was vital to the success of the Contra operation.
  55. Disclosure of U.S. support, Oliver North wrote to John Poindexter in May 1986,
  56. "could well become a political embarrassment for the President and you."
  57. Moreover, disclosure would surely doom the project.  Poindexter told these
  58. Committees:  "It was very likely if it became obvious what we were doing that
  59. Members of Congress would have maybe tightened it [the law] up.  I didn't want
  60. that to happen."
  61.  
  62.      But just as secrecy was vital to the operation's success, even limited
  63. success jeopardized that secrecy.  As the Contras continued to purchase
  64. supplies and equipment despite the cut-off of aid, Congress and the media
  65. inquired, inevitably, about the sources of Resistance support and funding.
  66.  
  67.      Officials involved in the Contra support operation took every precaution
  68. to ensure that the project remained secret.  They withheld the facts from some
  69. Administration officials who spoke out frequently on U.S. policy in Central
  70. America, forcing them to mislead Congress and the American people.  They
  71. discouraged reporters from pursuing the link between the NSC staff and the
  72. Contras.  And they responded to direct inquiries with half truths and false
  73. statements.
  74.  
  75. 1983-1984:  Suspicions, and the "Casey Accords"
  76.  
  77.      Even before the full-prohibition Boland Amendment was enacted in October
  78. 1984, Members of Congress were concerned that the Administration was not
  79. providing sufficient information about the covert program in support of the
  80. Nicaraguan Resistance.
  81.  
  82.      In April 1983, Senator Daniel Moynihan, Vice Chairman of the Senate
  83. Select Committee on Intelligence, spoke of a "crisis of confidence" between
  84. Congress and the intelligence agencies running the operation.  A year later,
  85. Committee Chairman Barry Goldwater rebuked the CIA in the wake of the
  86. revelations related to Nicaragua harbor mining.  He wrote to CIA Director
  87. William Casey:  "[W]e were not given the information we were entitled to
  88. receive."  Expressing the sense of many in Congress, Goldwater said at an
  89. Intelligence Committee hearing:  "We cannot play guessing games with the
  90. intelligence community if the relationship between legislative and executive
  91. branches is to work."
  92.  
  93.      After the mining incident became public in April 1984, Director Casey was
  94. called before an extraordinary secret session of the Senate - 60 Members were
  95. present - to explain the failure to consult adequately ahead of time.  The
  96. Director apologized at the session, and promised a new spirit of cooperation.
  97. The promise would soon be formalized in what became known as the "Casey
  98. Accords," an agreement between the CIA and the Senate Intelligence Committee
  99. on consultation guidelines for covert operations. Under the agreement, the CIA
  100. would share explanatory material outlining the exact nature, goals, and risks
  101. of the covert operation.  The CIA would also give prior notice of any
  102. "significant, anticipated intelligence activity," even if the planned activity
  103. was part of an ongoing covert operation.
  104.  
  105.      The accords reflected the recognition that cooperation and forthrightness
  106. on covert activities were essential in the relationship between the Executive
  107. and Congress.  But the subsequent actions of Casey and members of the NSC
  108. staff did not reflect that recognition.
  109.  
  110. 1984:  Testimony Before Congress on Third-Country Assistance
  111.  
  112.      In December 1983, the President signed into law legislation limiting
  113. funding for the Contras in fiscal year 1984 to $24 million.  The limit was the
  114. result of a compromise between the House, which hoped to curtail support for
  115. the Contras, and the Senate, which favored continuing the aid. Explaining the
  116. compromise on the floor of the House, Representative Boland said the $24
  117. million, which would likely run out by June 1984, represented a "cap on
  118. funding from whatever source."  Representative J. Kenneth Robinson, the
  119. ranking Republican on the House Intelligence Committee, said that the $24
  120. million compromise meant "no additional funding could be made available" for
  121. the Nicaraguan Resistance "unless additional authorization and/or
  122. appropriations are approved by both Houses."
  123.  
  124.      The Administration, however, sought funding for the Contras beyond the
  125. $24 million appropriation.  On several occasions in 1984, officials tried to
  126. obtain aid for the Contras from third-country sources.  Those attempts
  127. occurred as early as February, when the Administration began to suspect that
  128. Congress was not likely to approve supplemental funding for the Contras when
  129. the $24 million ran out.  Shortly thereafter, McFarlane sought to obtain
  130. equipment, materiel and training for the Contras from Country l.
  131.  
  132.      In a March 27, 1984, memo, CIA Director Casey urged McFarlane to proceed
  133. with his plans to obtain aid from Country 1, and told him that the CIA was
  134. working along a second track to obtain assistance from that Country.  Casey
  135. added in the memo that the CIA also was exploring "the procurement of
  136. assistance from [Country 6]."  That country had "indicated" that it might make
  137. "some equipment and training available" to the Contras.  Country 1 rejected
  138. McFarlane's approach, and the advance to Country 6 was called off, in part
  139. because of the revelations in April relating to the Nicaraguan harbor mining.
  140.  
  141.      As McFarlane testified, those revelations left a "zero probability" that
  142. Congress would provide supplemental funding for the Contras, "and no amount of
  143. wringing our hands was going to change that."  In May or June, the National
  144. Security Adviser obtained a $1 million-a-month donation from Country 2, and
  145. informed the President, who expressed "satisfaction and pleasure" with the
  146. gift.  McFarlane testified that he also shared the news with the Vice
  147. President.
  148.  
  149.      McFarlane informed the Pres