home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 012191 / 0121471.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  72 lines
  1. <text id=91TT0148>
  2. <title>
  3. Jan. 21, 1991: Heat And Lust
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Jan. 21, 1991  January 15:Deadline For War           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 62
  13. Heat and Lust
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Pico Iyer
  16. </p>
  17. <qt>
  18.      <l>EVENINGS AT MONGINI'S AND OTHER STORIES</l>
  19.      <l>by Russell Lucas</l>
  20.      <l>Summit; 262 pages; $18.95</l>
  21. </qt>
  22. <p>     Did you hear the one about the half-Armenian woman in
  23. Bombay, with a weakness for baklava, who was introduced by her
  24. lover, the procuress, to a gigolo from the Seychelles known as
  25. Raper George? When her husband--a 7-ft., entirely bald
  26. Azerbaijani all-in wrestler with gold-capped teeth--heard
  27. about how his wife was spending her lazy afternoons, he hurried
  28. over to the small hotel where she was finding her pleasure and...
  29. </p>
  30. <p>     If you didn't happen to catch that tale, but would like to,
  31. you are probably the kind of reader who would savor the
  32. unlikely hybrids and saucy aromas of Russell Lucas' Bombay
  33. streets. A London bank manager for many of his 61 years, the
  34. Anglo-Indian Lucas makes his literary debut with a collection
  35. of 10 stories as tightly constructed as bejeweled Indian
  36. snuffboxes, all odd springs and curious kinks. Nearly every one
  37. is pungent with the "damp hessian, methylated spirits and
  38. freshly planed deal" of Bombay in the '40s, and colorful
  39. families "big in rawolfia serpentina and chinchona bark"; the
  40. protagonists are mystics, madmen and hermaphrodites. And nearly
  41. all describe episodes of heat and lust, watched through
  42. homemade cracks by randy teenage boys. Inside the cunning boxes
  43. lie spicy sweetmeats.
  44. </p>
  45. <p>     Beneath the surface exoticism, Lucas still betrays quite a
  46. few rough edges. Would any British memsahib, in 1936, refer to
  47. an Indian stranger as "cute"? Or any native of Poughkeepsie,
  48. N.Y., talk of "open[ing] your schmucky gob"? Does the world
  49. really need another lecherous British officer dithering, "I
  50. say, Lorna, I'm terribly keen on you"? At times, with their
  51. perfumed dissolutes and frustrated shrinks, the stories read
  52. like crude distillations of the Anglo-Indo-American vignettes
  53. of screenwriter-novelist Ruth Prawer Jhabvala, or even like
  54. bite-size appetizers for the full-course feast of a Salman
  55. Rushdie novel.
  56. </p>
  57. <p>     If Lucas has yet to show real subtlety or depth, he does,
  58. in a couple of instances, come upon a pathos deeper than mere
  59. appetite, and reveal, beneath the plump lubriciousness, regrets
  60. and surprising pleasures. Characters find themselves reproved
  61. by expectation, exiles on all fronts. At their best, his
  62. stories have the everyday magic of tall tales overheard at the
  63. local tea stall. It is no coincidence, perhaps, that the
  64. neighbor who runs away with the Irish fireman's wife in one
  65. yarn--to an ashram in Pondicherry, no less--goes by the name
  66. of Scheherazade.
  67. </p>
  68.  
  69. </body></article>
  70. </text>
  71.  
  72.