home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 8bitfiles.net/archives / archives.tar / archives / genie-commodore-file-library / C128CPM / PIPMAG6.ARK / CHALLENG.TXT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1990-07-29  |  5.2 KB  |  93 lines

  1.                                  The Challenge
  2.  
  3.                                        by
  4.  
  5.                            Dennis Fowler (D.FOWLER2)
  6.  
  7.          Working in the backwater that I do presents me with two 
  8.      interesting challenges.  The first one is producing this monthly 
  9.      article, one that will be of interest to non-CP/M users.  The second 
  10.      is providing computer services to the rest of the world around me.  
  11.      So, this time I'll combine them.
  12.  
  13.          I find myself perpetually becoming dragged into little volunteer 
  14.      projects, providing computer serviced of a sort to various non-profit 
  15.      operations in the area.  I've used our Kaypros to "computer publish" 
  16.      the program for the Odyssey of the Mind competition, for example.  
  17.      That was relatively simple.  Then there was a database built up for a 
  18.      local parochial school's PTO years ago, and another one for the 
  19.      Healthy Hero field-days.  All straight Kaypro work.
  20.  
  21.          Where things can get really complicated is when I need to produce 
  22.      output that will be used by some other system.
  23.  
  24.          For example, when I was President of the local library we built a 
  25.      new facility.  I had promised to produce some sort of suitable display 
  26.      to recognize the generosity of our donors.  A really snappy brass 
  27.      plaque would have been nice, but also would have eaten up a great deal 
  28.      of our budget.
  29.  
  30.          In the five years since the building was completed my promise 
  31.      languished, until computer technology caught up with me.  I took all 
  32.      the names, fed them into my machine using VDE to produce a nice, clean 
  33.      ASCII file.  Then I went to the current President of the library, who 
  34.      is a Mac user (sorry, Mark).  In fact, he publishes a very nice 
  35.      magazine for antique MG car collectors.  So, I wanted to get from 
  36.      Kaypro format disk to Mac disk.  Simple enough, with the astute help 
  37.      of a fellow LCUC member.  I upload to The Linkup my ASCII file, my 
  38.      buddy downloads it into his Clone, and uses a whiz-bang option board 
  39.      of his to put it on a Mac disk.  The president will now use his Mac 
  40.      and a lazer printer and some fancy paper to put out a neat looking 
  41.      display to hang in the library, all at very little cost.
  42.  
  43.          For some reason, I occasionally get caught up in a project that 
  44.      requires a PC type output.  When I did a stint for Kelly Services I 
  45.      was updating a manual for one of their clients.  As is often the case, 
  46.      time was short for the project.  The client had a mini running some 
  47.      strange software called R-Word, which was totally incompatible with 
  48.      Wordstar, and which I found very difficult to use.  They also had 
  49.      Wordstar and an Amstrad PClone.  What's more, they had the manual in 
  50.      Wordstar on PC Format disks.
  51.  
  52.          Since their Amstrad was tied up, I took the work home with me.  
  53.      Thanks to a hasty order to Central Computing Products, I got Media 
  54.      Master.  That let me transfer from PC format disks to my Kaypro DSDD 
  55.      disks so I could work at home.  After getting the manual shaped up I 
  56.      Media-Mastered it back on to PC disks to be printed off on their 
  57.      Amstrad, and they were off and running.
  58.  
  59.          Now I'm in the middle of producing an address and phone database 
  60.      for someone.  This someone will eventually be getting a Mac.  We can't 
  61.      wait for that, though, and anyway most of their people are not 
  62.      computer fluent, so more time will be wasted if we delay.  So, here we 
  63.      are, plunging down that unknown path again.
  64.  
  65.          Now I am not any kind of a programmer, and I really dreaded 
  66.      wrestling with DBase II again.  Fortunately, a gentleman by the name 
  67.      of Joseph I. Mortenson has written a very nice mailing list program in 
  68.      Modula 2 for the Kaypro.  It sorts, prints labels or envelopes 
  69.      selected by one of several categories, etc.  It is a remarkably simple 
  70.      program to use.  My wife, Peggy, could jump right in and start 
  71.      entering data with a minimum of instruction.
  72.  
  73.          Unfortunately, it is not designed to print out a phone list 
  74.      (though it does offer a phones field), and that we need.  And, here I 
  75.      am with the communication problem again.  I want to get it on to a Mac 
  76.      sometime in the future.
  77.  
  78.          Fortunately, it will output a mailmerge file in ASCII.  So, while 
  79.      Peggy enters the data, I've worked out a system to read the Mailmerge 
  80.      output into a DBase II file.  I'll use DBase II to produce the sorted 
  81.      phone lists that they want for their phon-a-thon in August.  So, I'm 
  82.      wrestling with DBase II again.  Oh, well, it's an imperfect world.  I 
  83.      don't think they made DBase III+ for a CP/M Kaypro, and if they did, I 
  84.      don't have it.
  85.  
  86.          The next problem will be getting things into a format for the 
  87.      organization's Mac.  I know I can get the data on to a Mac disk.  I 
  88.      can only hope that the Dbase II or the mailmerge file, can be 
  89.      transferred over into whatever Mac database program they are using.
  90.  
  91.          Why do I do these things?  I guess for the same reason that am I a 
  92.      writer.  I like the challenge.
  93.