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Text File  |  1992-09-10  |  3KB  |  66 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 16NATIONBack in the Straddle
  2.  
  3.  
  4. Bush tries to soothe all sides on urban issues and the
  5. environment
  6.  
  7.  
  8.     George Bush looked withdrawn and uncertain as he privately
  9. discussed urban policy with a trusted adviser outside
  10. government. Hard-nosed conservatives like Senator Phil Gramm of
  11. Texas, Bush confided, were urging him to take advantage of the
  12. Los Angeles riots by emphasizing law and order and resisting new
  13. spending, both of which would appeal to white suburban voters.
  14. Other Republicans, meanwhile, were demanding more money for a
  15. market-oriented war against poverty. Exasperated, Bush asked,
  16. "What am I supposed to do?"
  17.  
  18.     The President answered his own question last week,
  19. straddling various approaches toward urban policy and the
  20. environment. Hewing to the pattern he has followed for the past
  21. three years, he staged evocative photos and spoke soothing words
  22. about the need to "rebuild the hearts of our nation's cities,"
  23. even while declining to press Congress aggressively for a
  24. conservative antipoverty program. For the first time this year,
  25. Bush summoned leaders of both parties to discuss domestic
  26. policy, asking that they "emphasize the things that we can agree
  27. on." That didn't leave them much to discuss beyond disaster
  28. relief for Los Angeles (and the Chicago flood), which the House
  29. voted to fund at $822 million.
  30.  
  31.     After shunning inner-city neighborhoods for years, Bush
  32. visited four of them last week. In Philadelphia and Pittsburgh,
  33. he toured downtrodden districts that are implementing "Weed and
  34. Seed" programs, combining intensive policing with new
  35. drug-treatment and job-training services. In Baltimore, Bush was
  36. scheduled to speak on health care, but added an announcement of
  37. $600 million in disaster loans for Los Angeles.
  38.  
  39.     And in crime-ridden Southeast Washington, Bush linked his
  40. assigned topic, outdoor recreation, with urban unrest. "The
  41. outdoors is a perfect playground for the entire family," he
  42. said, "for whole communities to come together. We all saw what
  43. happened out there in Los Angeles a couple of weeks ago, a
  44. community that was divided and torn apart." The next day, with
  45. nary a mention of Rodney King, Bush praised policemen as "that
  46. thin blue line that separates good people from the worst
  47. instincts of our society."
  48.  
  49.     Finally, he agreed to attend the environmental summit in
  50. Rio de Janeiro in mid-June, but only after the U.S. watered
  51. down the proposed global-warming convention that is to be
  52. signed there. And he approved his Interior Department's plan to
  53. override the Endangered Species Act to permit logging in ancient
  54. forests on some federal tracts that are home to the rare
  55. northern spotted owl. Bush still intends to campaign as the
  56. Environment President, one aide said, but "he understands that
  57. owls don't vote, and loggers do."
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.