home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ linuxmafia.com 2016 / linuxmafia.com.tar / linuxmafia.com / pub / humour / meet-the-meat < prev    next >
Text File  |  2002-09-29  |  5KB  |  153 lines
  1. [The following piece frequently travels around the Net _without_
  2. attribution to its author:  It was written by science fiction author
  3. Terry Bisson, and published in the April 1996 issue of _Omni_ magazine,
  4. as one of a series of stories entitled "Alien/Nation".]
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9. Imagine if you will... the leader of the fifth invader force speaking
  10. to the commander in chief...
  11.  
  12. "They're made out of meat."
  13.  
  14. "Meat?"
  15.  
  16. "Meat. They're made out of meat."
  17.  
  18. "Meat?"
  19.  
  20. "There's no doubt about it. We picked several from different parts of
  21. the planet, took them aboard our recon vessels, probed them all the
  22. way through. They're completely meat."
  23.  
  24. "That's impossible. What about the radio signals? The messages to the
  25. stars."
  26.  
  27. "They use the radio waves to talk, but the signals don't come from
  28. them.  The signals come from machines."
  29.  
  30. "So who made the machines? That's who we want to contact."
  31.  
  32. "They made the machines. That's what I'm trying to tell you. Meat made
  33. the machines."
  34.  
  35. "That's ridiculous. How can meat make a machine? You're asking me to
  36. believe in sentient meat."
  37.  
  38. "I'm not asking you, I'm telling you. These creatures are the only
  39. sentient race in the sector and they're made out of meat."
  40.  
  41. "Maybe they're like the Orfolei. You know, a carbon-based intelligence
  42. that goes through a meat stage."
  43.  
  44. "Nope. They're born meat and they die meat. We studied them for
  45. several of their life spans, which didn't take too long. Do you have
  46. any idea the life span of meat?"
  47.  
  48. "Spare me. Okay, maybe they're only part meat. You know, like the
  49. Weddilei.  A meat head with an electron plasma brain inside."
  50.  
  51. "Nope. We thought of that, since they do have meat heads like the
  52. Weddilei.  But I told you, we probed them. They're meat all the way
  53. through."
  54.  
  55. "No brain?"
  56.  
  57. "Oh, there is a brain all right. It's just that the brain is made out
  58. of meat!"
  59.  
  60. "So... what does the thinking?"
  61.  
  62. "You're not understanding, are you? The brain does the thinking. The
  63. meat."
  64.  
  65. "Thinking meat! You're asking me to believe in thinking meat!"
  66.  
  67. "Yes, thinking meat! Conscious meat! Loving meat. Dreaming meat. The
  68. meat is the whole deal! Are you getting the picture?"
  69.  
  70. "Omigod. You're serious then. They're made out of meat."
  71.  
  72. "Finally, Yes. They are indeed made out meat. And they've been trying
  73. to get in touch with us for almost a hundred of their years."
  74.  
  75. "So what does the meat have in mind?"
  76.  
  77. "First it wants to talk to us. Then I imagine it wants to explore the
  78. universe, contact other sentients, swap ideas and information. The
  79. usual."
  80.  
  81. "We're supposed to talk to meat?"
  82.  
  83. "That's the idea. That's the message they're sending out by radio.
  84. 'Hello. Anyone out there? Anyone home?' That sort of thing."
  85.  
  86. "They actually do talk, then. They use words, ideas, concepts?"
  87.  
  88. "Oh, yes. Except they do it with meat."
  89.  
  90. "I thought you just told me they used radio."
  91.  
  92. "They do, but what do you think is on the radio? Meat sounds. You know
  93. how when you slap or flap meat it makes a noise? They talk by flapping
  94. their meat at each other. They can even sing by squirting air through
  95. their meat."
  96.  
  97. "Omigod. Singing meat. This is altogether too much. So what do you
  98. advise?"
  99.  
  100. "Officially or unofficially?"
  101.  
  102. "Both."
  103.  
  104. "Officially, we are required to contact, welcome, and log in any and
  105. all sentient races or multibeings in the quadrant, without prejudice,
  106. fear, or favor. Unofficially, I advise that we erase the records and
  107. forget the whole thing."
  108.  
  109. "I was hoping you would say that."
  110.  
  111. "It seems harsh, but there is a limit. Do we really want to make
  112. contact with meat?"
  113.  
  114. "I agree one hundred percent. What's there to say?" `Hello,
  115. meat. How's it going?' But will this work? How many planets are we
  116. dealing with here?"
  117.  
  118. "Just one. They can travel to other planets in special meat
  119. containers, but they can't live on them. And being meat, they only
  120. travel through C space. Which limits them to the speed of light and
  121. makes the possibility of their ever making contact pretty
  122. slim. Infinitesimal, in fact."
  123.  
  124. "So we just pretend there's no one home in the universe."
  125.  
  126. "That's it."
  127.  
  128. "Cruel. But you said it yourself, who wants to meet meat? And the ones
  129. who have been aboard our vessels, the ones you have probed? You're
  130. sure they won't remember?"
  131.  
  132. "They'll be considered crackpots if they do. We went into their heads
  133. and smoothed out their meat so that we're just a dream to them."
  134.  
  135. "A dream to meat! How strangely appropriate, that we should be meat's
  136. dream."
  137.  
  138. "And we can mark this sector unoccupied."
  139.  
  140. "Good. Agreed, officially and unofficially. Case closed. Any others?
  141. Anyone interesting on that side of the galaxy?"
  142.  
  143. "Yes, a rather shy but sweet hydrogen core cluster intelligence in a
  144. class nine star in G445 zone. Was in contact two galactic rotations
  145. ago, wants to be friendly again."
  146.  
  147. "They always come around."
  148.  
  149. "And why not? Imagine how unbearably, how unutterably cold the
  150. universe would be if one were all alone."
  151.  
  152.  
  153.