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Text File  |  2002-11-09  |  4KB  |  116 lines
  1. Darth Vader took two giant strides toward the immense visiscreen that
  2. occupied the forward wall of the bridge of his flagship Imperial star
  3. destroyer.  "We've got them now," he rumbled.  Whirling on the
  4. technicians cowering at their consoles, Vader snapped, "Tractor beam!"
  5.  
  6. "Yes, Lord Vader," replied one, bending attentively to his task.  Then
  7. he looked up hesitantly.
  8.  
  9. Vader gestured dramatically at the screen, indicating the fleeing
  10. spacecraft.  "I want a tractor beam on that ship," he declared.  "Now!"
  11.  
  12. The technician busied himself with switches and dials.
  13.  
  14. "Where's that tractor beam?" roared Vader, his voice dark with menace.
  15. The other technicians turned frightened eyes on their peer.  They knew
  16. what happened when Darth Vader's instructions weren't executed
  17. instantly.
  18.  
  19. "The tractor beam seems to be down, sir," quavered the technician.
  20.  
  21. "What do you mean, 'down'?" Vader inquired with a disturbing silkiness
  22. to his voice.
  23.  
  24. "It's not accepting commands, sir," the technician explained.
  25.  
  26. Another technician leaned over and examined the console.  "That's odd.
  27. The beam itself is showing green," he pointed out.
  28.  
  29. "Yes, I know," agreed the first.  "But I'm not getting any
  30. acknowledgment to my 'Engage' command."  He pressed a button several
  31. times  to demonstrate.
  32.  
  33. "Maybe the network's down again," suggested a third technician.
  34.  
  35. "Oh, that could be," admitted the first technician.  "The network might
  36. be down, Lord Vader," he informed the large black figure trembling with
  37. rage.
  38.  
  39. "What network?" Vader asked ominously.
  40.  
  41. The second technician jumped in.  "Since we've moved to a distributed
  42. architecture on the Imperial star destroyers, everything is on a
  43. network.  It was  felt that the direct connections were too unreliable."
  44.  
  45. The third technician added.  "The tractor beam is on one of the
  46. peripherals sub networks, with the printers and the scanners.  It's  not
  47. on the main weapons network."
  48.  
  49. "Why isn't the tractor beam on the weapons network?" asked Vader, now
  50. more puzzled than angry.
  51.  
  52. The technicians exchanged sheepish looks.  It was embarrassing to have
  53. to point out something so obvious to a superior.  The second technician
  54. cleared his throat.
  55.  
  56. "Well, sir, the weapons network is a higher priority.  It makes more
  57. sense to put the less commonly used systems on a separate sub network
  58. that has lower QOS."
  59.  
  60. "QOS?" Vader queried.
  61.  
  62. "Hang on a second," said the first technician.  "If the network is down,
  63. how come we're getting a green light for the tractor beam?"
  64.  
  65. The third technician brightened.  "Ah!  Maybe the console is retrieving
  66. old MIB data and displaying that."
  67.  
  68. "MIB?" rumbled Vader.
  69.  
  70. The first technician answered, "We use SNMP to monitor the network
  71. elements.  When the server queries the element, it stores its current
  72. status.  If the network goes down, it can't query the element anymore,
  73. and all you have is the latest status in the MIB."
  74.  
  75. He turned to the other technicians, musing.  "We really should have an
  76. indicator of when the last successful query was, instead of just a green
  77. or red light."
  78.  
  79. "Good idea," said the third technician.  "I'll call tech support."
  80.  
  81. "Say," said the second technician.  "How about if we ping the tractor
  82. beam?!  Let me bring up a telnet window."
  83.  
  84. "Telnet?" asked Vader, now obviously confused.  "Ping?
  85.  
  86. The first technician glanced briefly at Vader, a little annoyed at the
  87. interruptions.  Why couldn't this guy keep up with the service
  88. bulletins?
  89.  
  90. "The system runs Unix, but the consoles run NT 5000," he replied with
  91. exaggerated patience.  "You need a telnet window to ping the element."
  92.  
  93. He turned his attention back to the screen.  "That's strange.  It comes
  94. back 'active'.  Listen, when you get tech support tell them we can't
  95. engage the tractor but we can ping it."
  96.  
  97. "Right," said the third technician.  "I'm still on hold."
  98.  
  99. "Here's a thought," said the second technician.  "What if we just call
  100. the guys down at tractor control and have them engage the beam
  101. manually?"
  102.  
  103. Vader seemed to brighten up at this, and swivelled his head from one to
  104. another.
  105.  
  106. "Good idea," said the first technician.  He lifted his communicator and
  107. tapped the switch several times.  "Nothing," he said.
  108.  
  109. The second technician shook his head.  "Didn't we tell them we couldn't
  110. do voice and data with that little bandwidth?"
  111.  
  112. Suddenly Vader noticed the visiscreen and let out a bellow of anger.
  113. "They're gone!" he boomed.
  114.  
  115. The third technician looked up smiling.  "Hey, I got tech support!"
  116.