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Fragata Magnφfica, Magnificent Frigatebird Fregata magnificens
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Hembra - Foto:
B. Hallett
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IDENTIFICACIÓN: El gran tama±o, la cola ahorquillada y las largas y angostas alas identifican a la Fragata Magnφfica. El macho es negro con destellos verdosos en la espalda y tiene un saco gular rojo que infla durante el cortejo. La hembra tiene el pecho blanco y un menor grado de iridiscencia. Los inmaduros tienen la cabeza blanca, plumaje que conservan hasta los 4-6 a±os de edad. La envergadura de las alas alcanza unos 217-244 cm., por mucho la envergadura mßs amplia de cualquier especie de ave en las Indias Occidentales. Tama±o: 89-114 cm; peso: 1,000-1,900 g. S≤lo el 5% del peso del ave es hueso, el porcentaje mßs bajo entre las aves del mundo. VOZ: No vocaliza, excepto por unos gemidos y un castañeo del pico en las colonias de cría. Audio (M. Oberle). HÁBITAT: Se alimenta en el mar y en lagunas. HÁBITOS: La Fragata Magnφfica puede volar a 50 km/hora o permanecer casi inm≤vil en el aire ---un espectßculo com·n en las costas de la Isla. Se alimenta dando pasadas rßpidas por la superficie del mar, agarrando aguavivas, calamares y peces como el pez volador con su pico de 10 cm. de longitud. TambiΘn se alimenta de tortugas marinas reciΘn nacidas cuando abandonan el nido y corretean hacia el mar. La Fragata Magnφfica es un cleptoparßsito, robando gran parte de su dieta a otras aves como charranes, pelícanos, bobas, chirres, y otras Fragatas Magnφficas. Sorprende o persigue a sus vφctimas hasta que Θstas se ven forzadas a vomitar o deshacerse de sus presas y entonces intercepta su botφn en el aire. La Fragata Magnφfica no nada, en parte porque se le hace muy difφcil alzar vuelo sin fuertes vientos, en parte porque la glßndula de aceite en la base de la cola, glßndula necesaria para impartirle impermeabilidad a las plumas, es proporcionalmente peque±a al compararla con otras aves. A diferencia de muchas aves marinas, la Fragata Magnφfica a menudo regresa a islotes en los manglares para pernoctar. Esta especie ocasionalmente vuela tierra adentro en Puerto Rico, dando origen al dicho local: "Rabijunco en tierra, tormenta en el mar". Tras el paso de huracanes, la especie se ha encontrado en AmΘrica del Norte a cientos de millas de cualquier ocΘano. Construye un nido de palitos sobre arbustos o cactos o anida directamente en el suelo en islas remotas y protegidas. Deposita un solo huevo blanco que es incubado durante 40-54 dφas. Las j≤venes Fragatas Magnφficas no vuelan hasta cumplir los seis meses de edad y usan sus picos para espadear con j≤venes en nidos cercanos. DespuΘs que los pichones abandonan el nido, los adultos los siguen alimentando por seis meses o mßs. ESTADO Y CONSERVACIÓN: Com·n en las costas de Puerto Rico. Las colonias de crφa son susceptibles a los depredadores y las perturbaciones causadas por la gente. En el Caribe las poblaciones de la Fragata Magnφfica han disminuido dramßticamente en los ·ltimos siglos. La poblaci≤n reproductora del Caribe se estima en unas 4,300-5,300 parejas distribuidas en 25 colonias. La Fragata Magnφfica antiguamente anidaba en varias islas alrededor de Puerto Rico, como Desecheo y Culebra, pero ahora s≤lo lo hace en Monito. DISTRIBUCIÓN: La Fragata Magnφfica habita los mares cßlidos de todo el hemisferio occidental y tambiΘn las islas de Cabo Verde cerca de ┴frica occidental. En Puerto Rico anida en la isla de Monito pero se puede ver forrajeando en gran parte del litoral. La bahφa de San Juan, especialmente el lado de Cata±o, es un buen lugar para observar esta especie. TAXONOMÍA: PELECANIFORMES; FREGATIDAE |
