Boba Prieta,
Boba Parda,
Piquero Pardo

Brown Booby

Sula luecogaster

IDENTIFICACIÓN: Ave marina grande, marrón, con el pico amarillento y el vientre blanco, al igual que la parte inferior de las alas. El plumaje de los inmaduros es grisáceo por abajo, plumaje que conservan durante los dos primeros años de vida. Cuando se ve volando a distancia, el perfil puntiagudo de la cabeza y el perfil de la cola son casi iguales. Tamaño: 64-85 cm.; peso: 950-1,800 g.

VOZ: En las colonias de cría las hembras graznan y los machos silban.

HÁBITAT: Forrajea en el mar, a menudo relativamente cerca de la costa.

HÁBITOS: La Boba Prieta vuela sobre el mar en busca de card·menes, dejßndose caer como un dardo con las alas pegadas al cuerpo cuando detecta posibles presas. Se alimenta de peces---especialmente peces voladores---y a veces calamares cerca de la superficie. Se alimenta sola o acompa±ada por pelφcanos. A diferencia de la mayorφa de las aves, los piqueros no tienen narinas---una adaptaci≤n para el fuerte impacto al zambullirse desde grandes alturas. La Boba Prieta usa las alas y patas para propulsarse bajo el agua. Ocasionalmente, las bobas j≤venes se posan en barcos y permiten la aproximaci≤n. La Boba Prieta anida en el suelo en islas rocosas, donde incuba 1 ≤ 2 huevos blancos durante 45 dφas. El primer pich≤n en salir del huevo frecuentemente mata al mßs joven, un comportamiento llamado fratricidio que es una forma de reducir el tama±o de la nidada. El pich≤n sobreviviente empieza a volar a los tres meses de edad. Las j≤venes bobas se dispersan por los mares tropicales y la corriente del Golfo hasta regresar a tierra a los tres a±os de edad para anidar.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Esta ave es común justo más allá de la costa, especialmente en los extremos este y oeste de la Isla, los puntos más cercanos a sus colonias de cría. Muchas de estas colonias se encuentran en islas designadas como refugios de vida silvestre para protegerlas de los disturbios causados por el hombre y la depredación de ratas, gatos y otros depredadores. Antiguamente las colonias de cría en las islas cercanas a Puerto Rico eran redadas por recolectores de huevos y eran perturbadas por el bombardeo de ejercicios navales. Los monos introducidos a Desecheo eliminaron la mayoría de las aves marinas nidificando en esa isla. El derrame de petróleo y las redes de pesca, donde estas aves se enredan, siguen siendo amenazas. La población reproductora en el Caribe se estima en 5,500-7,800 parejas.

DISTRIBUCI╙N: La Boba Prieta es cosmopolita en mares tropicales. En Puerto Rico, los lugares mßs confiables para ver esta especie desde la costa son los faros de Rinc≤n y Cabo Rojo, los puntos mßs pr≤ximos a las colonias de crφa en Monito. Las colonias mßs grandes en la Isla se encuentran dentro de la Reserva Natural La Cordillera (entre Fajardo y Culebra) asφ que esta ave es vista regularmente desde los "ferrys" que van a Culebra y Vieques.

TAXONOMÍA: PELECANIFORMES; SULIDAE.

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