Chirre,
Rabijunco Coliblanco

White-tailed Tropicbird

Phaethon lepturus

IDENTIFICACIÓN: Ave marina blanca parecida a un charrßn, con las puntas de las alas y una barra en la cara dorsal de Θstas color negro. Las dos plumas centrales de la cola son blancas, finas y muy largas. Una lφnea negra atraviesa el ojo. El pico es amarillo, anaranjado o anaranjado rojizo. Los inmaduros tienen barras en la espalda y no presentan las largas plumas en la cola. Tama±o: 70-82 cm. (siendo la mayor parte la larga cola); peso: 220-410 g.

VOZ: Uno o dos ásperos "kik".

HÁBITAT: Anida en remotos acantilados rocosos pero pasa la mayor parte de su vida en alta mar.

HÁBITOS: El Chirre vuela a gran altura sobre el mar con aleteos rßpidos y profundos, aunque tambiΘn se cierne como un fantasma sobre los barcos pesqueros, pasando desapercibido hasta que alguien en la tripulaci≤n decide mirar hacia el cielo. Una teorφa para explicar este comportamiento es que el Chirre ha aprendido a aprovecharse de los peces voladores que huyen del paso de los barcos. Las largas plumas de la cola oscilan en una serie de elegantes curvas al volar, pero cuando se posa en mares tranquilos, el Chirre las mantiene erguidas en un arco sobre el agua. En vuelo solitario, el Chirre recorre largas distancias hasta encontrar parches de agua tibia en el mar donde se alimenta de calamares y peque±os peces---especialmente peces voladores (Exocoetidae)---a los que captura lanzßndose al agua desde lo alto. Sacos de aire en la parte anterior del cuerpo amortiguan el impacto. Peces de 14 familias se han identificado en la dieta del Chirre en Puerto Rico. Anida en repisas desnudas o grietas en los acantilados rocosos donde la hembra pone un huevo blanco o rosado con manchas marr≤n entre enero y junio. Las patas del Chirre son tan cortas que para moverse en tierra tiene que empujarse con las patas y las alas. Como esta especie se alimenta en alta mar, cada progenitor incuba por unos 7-9 dφas antes de ser relevado y puede perder hasta el 20% de su peso durante cada turno de incubaci≤n. El perφodo de incubaci≤n es largo---41 dφas---y los pichones no vuelan hasta los 71-73 dφas de edad.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Una especie localmente com·n a finales de invierno y en la primavera cerca de los acantilados donde anida. Los pueblos indφgenas del Caribe se alimentaban de esta ave y mßs tarde fue cazada comercialmente por sus plumas. Las ratas y los cangrejos depredan huevos y pichones en algunas islas y los derrames de petr≤leo presentan una amenaza. La poblaci≤n en Puerto Rico ha disminuido dramßticamente en los ·ltimos siglos. Antiguamente anidaba en los acantilados del suroeste y la costa norte de la isla principal de Puerto Rico pero ahora s≤lo lo hace en la costa noroeste y en las islas de Mona, Monito, Culebra y Caja de Muertos. Solamente cerca de 2,500-3,500 parejas anidan en el Caribe.

DISTRIBUCIÓN: El Chirre es cosmopolita en mares tropicales. En la isla grande de Puerto Rico, esta especie se puede ver con frecuencia en los acantilados del noroeste entre Isabela y Barceloneta, especialmente en Guajataca. La especie es poco común al este de Puerto Rico.

TAXONOMÍA: PELECANIFORMES; PHAETHONTIDAE

Referencias

Buckley, P.A. and F.G. Buckley. 1970. Notes on the distribution of some Puerto Rican birds and on the courtship behavior of White-tailed Tropicbirds. Condor 72:483-486.

del Hoyo, J., A. Elliott, and J. Sargatal, eds. 1992. Handbook of Birds of the World, Vol. 1, Ostrich to ducks. Lynx Edicions, Barcelona.

Dammann, A.E. and D.W. Nellis. 1992. A natural history atlas to the cays of the U.S. Virgin Islands. Pineapple Press, Sarasota, FL.

Erdman, D.S. 1967. Seabirds in relation to game fish schools off Puerto Rico and the Virgin Islands. Carib. J. Sci. 7:78-85.

Lee, D.S. and M. Walsh-McGehee. 1998. White-tailed Tropicbird (Phaethon lepturus). No. 353 in The birds of North America (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.

Lee, D.S. and M. Walsh-McGehee. 2000. Population estimates, conservation concerns, and management of tropicbirds in the Western Atlantic. Carib. J. Sci. 36(3-4):267-279.

Mackin, W. A. 2000. A geographic information system for seabird breeding sites in the West Indies. Pp. 174-181 in Status and conservation of West Indian seabirds (E. A. Schreiber and D. S. Lee, eds.). Soc. Carib. Ornith., Special Pub. No. 1.

Norton, R.L. 1988. The density and relative abundance of Pelecaniformes on the Eastern Puerto Rico Bank in December 1982. Carib. J. Sci. 24:28-31.

Pennycuick, C.J., F. C. Schaffner, M.R. Fuller, H.H. Obrecht III, and L. Sternberg. 1990. Foraging flights of the White-tailed Tropicbird (Phaethon lepturus): radiotracking and double-labeled water. Colon. Waterbirds 13:96-102.

Raffaele, H.A. 1989. A guide to the birds of Puerto Rico and the Virgin Islands. Princeton.

Raffaele, H.A. 1989. Una guía a las aves de Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Publishing Resources, Inc., Santurce, PR.

Raffaele, H.A., J.W. Wiley, O.H. Garrido, A.R. Keith, and J.I. Raffaele. 1998. Guide to the birds of the West Indies. Princeton.

Rolle, F. J., H. Heatwole, R. Lewins, and F. Torres. 1964. Faunal notes on Monito Island, Puerto Rico. Carib. J Sci. 4:321-322.

Schaffner, F.C. Jr. 1990a. Food provisioning by White-tailed Tropicbirds: effects on the developmental pattern of chicks. Ecology 71:375-390.

Schaffner, F.C. Jr. 1990b. Feed size and feeding periodicity in pelagic birds: notes on methodology. Colon. Waterbirds 13:7-15.

Schaffner, F.C. Jr. 1991. Nest site selection and nesting success of White-tailed Tropicbirds (Phaethon lepturus) at Cayo Luis Pena, Puerto Rico. Auk 108:911-922.

Schreiber, E. A. and D. S. Lee. 2000. West Indian seabirds: a disappearing natural resource. Pp. 1-10 in Status and conservation of West Indian seabirds (E. A. Schreiber and D. S. Lee, eds.). Soc. Carib. Ornith., Special Pub. No. 1.

Schreiber, E. A. 2000. Action plan for conservation of West Indian seabirds. Pp. 182-191 in Status and conservation of West Indian seabirds (E. A. Schreiber and D. S. Lee, eds.). Soc. Carib. Ornith., Special Pub. No. 1.

Van Halewyn, R. and R.L. Norton 1984. The status and conservation of seabirds in the Caribbean. Pp. 162-222 in Status and conservation of the worldÆs seabirds (J.P. Croxall, P.G.H. Evans, and R.W. Schreiber, eds. ). ICBP Tech. Publ. No.2.

Viña, N., M. Walsh-McGehee, and D. S. Lee. 1997. Current status of White-tailed Tropicbirds (Phaethon lepturus) nesting in Cuba. El Pitirre 10(3):98-99.

Walsh-McGehee, M. and D.S. Lee. 1998. The conservation status of tropicbirds in the West Indies. El Pitirre 11(2):60-61.

Walsh-McGehee, M. 2000. Status and conservation priorities for White-tailed and Red-tailed Tropicbirds in the West Indies. Pp. 31-38 in Status and conservation of West Indian seabirds (E. A. Schreiber and D. S. Lee, eds.). Soc. Carib. Ornith., Special Pub. No. 1.

Wiley, J. W. 2000. A bibliography of seabirds in the West Indies. Pp. 192-225 in Status and conservation of West Indian seabirds (E. A. Schreiber and D. S. Lee, eds.). Soc. Carib. Ornith., Special Pub. No. 1.

Chirre, versi≤n en inglΘs

Pr≤xima especie en el orden taxon≤mico

Especie anterior en el orden taxon≤mico

Volver al menú para escoger especies

Volver a la primera pßgina del CD-ROM