Laughing Gull

IDENTIFICACIÓN: En cada uno de los primeros tres a±os de vida, la Gaviota Gallega posee un plumaje diferente. El adulto es blanco por abajo y gris oscuro por arriba, con las puntas de las alas negras. En plumaje de reproducci≤n tiene la cabeza negra y el pico rojo oscuro. En el invierno no tiene la cabeza negra y el pico es negro. Durante el primer invierno los inmaduros tienen la espalda gris claro, las alas pardas y una ancha banda negra al final de la cola. Tama±o: 39-46 cm.; peso: machos 338 g., hembras 289 g.

VOZ: Risotadas lentas. Cuando una bandada se alimenta emite una rogativa aguda. Audio 2 (M. Oberle).

HÁBITAT: Ciénagas, lodazales y costas marinas. También se alimenta en vertederos y desaguaderos y sigue a las embarcaciones buscando despojos alimenticios arrojados al mar. Anida en bancos de arena remotos e islas rocosas.

HÁBITOS: La Gaviota Gallega se desplaza en bandadas comiendo peces, insectos, invertebrados marinos y basura. Recoge el alimento de la superficie del agua pero a veces bucea desde la superficie tras Θl. La Gaviota Gallega tambiΘn depreda los huevos y polluelos de charranes. A veces se posa en la espalda de los Pelφcanos Pardos para robarles las presas que rebasan el pico o persigue a los charranes para quitarles las presas en pleno vuelo. La Fragata Magnφfica, a su vez, le roba el alimento a la Gaviota Gallega. En las islas donde anida, las parejas efect·an una danza nupcial muy elaborada. El nido es una depresi≤n orlada con hierbas en la vegetaci≤n de una playa o un recodo con sombra en una isla rocosa, a veces cerca de las colonias de otras aves marinas. Ambos sexos incuban de 2 a 4 huevos jaspeados durante 24-28 dφas. A los pocos dφas de la eclosi≤n, los polluelos pueden distinguir claramente quiΘnes son los padres, reconociendo las voces de Θstos. Los polluelos suelen alejarse del nido buscando sombra y los padres los alimentan hasta cumplir los dos meses de edad. Las j≤venes gaviotas vuelan a los 35-50 dφas pero pueden permanecer en las colonias de crφa varias semanas mßs. DespuΘs de anidar, las Gaviotas Gallegas se dispersan por las islas de la regi≤n procurando alimento.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: La gaviota mßs com·n en Puerto Rico, especialmente a partir de finales de marzo cuando los individuos errantes regresan a nidificar. En el siglo XIX los efectivos de esta especie se vieron muy reducidos debido a la caza para obtener huevos y plumas. Anida en los cayos rocosos alrededor de Culebra, la Reserva Natural La Cordillera y las islas de Mona y Monito, donde se encuentra protegida de depredadores terrestres. La poblaci≤n reproductora en el Caribe se estima en 5,000-10,000 parejas.

DISTRIBUCIÓN: Anida desde Nueva Escocia hasta la cuenca del Caribe y en la costa noroeste de México. Los individuos del Caribe son bastante sedentarios, pero las poblaciones que anidan en el norte llegan al Perú y la desembocadura del Amazonas en el invierno. Una especie común en la bahía de San Juan y en todas las costas de Puerto Rico e islas adyacentes, especialmente entre abril y septiembre.

TAXONOMÍA: CHARADRIIFORMES; LARIDAE; Larinae. TambiΘn ha sido llamada Gaviota Gallega.

Foto: J. Saliva

Referencias

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