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Text File  |  1990-09-18  |  3KB  |  41 lines
  1.      The Department of Environmental Quality has never been the
  2.  Legislature's fair-haired child, and there was no love lost between the two
  3.  again this year.  Had it not been for Gov. Buddy Roemer, who intervened at the
  4.  last minute, DEQ would have been held to a no-growth budget with no money for
  5.  any new programs.  That would have slowed the department's campaign to clean
  6.  up Louisiana, which leads the nation in the total toxics it exhales into the
  7.  atmosphere, flushes into its rivers and streams and pumps into its ground.
  8.  But with Roemer's help the department ended up with $14.7 million in state
  9.  general funds, $5.3 million less than requested but $3.7 million more than it
  10.  had.
  11.  
  12.      The increase brings the total DEQ staff to 824 and its overall budget
  13.  to $66.1 million.  The bulk of that comes from the federal government and from
  14.  fees and fines generated by the department.  "The Legislature just seemed to
  15.  abdicate.  It was absolutely awful," said Eloise Wall, lobbyist for Citizens
  16.  for a Clean Environment.  "Nothing was really accomplished.  It was a very
  17.  disappointing session for everyone."  Officials at DEQ said it could have been
  18.  worse and they are grateful for what they did get.  "Overall it's not bad.
  19.  Given the difficulty we have in getting a budget through legislative
  20.  committees, our budget came out pretty well, mostly because of the governor's
  21.  help," said DEQ Secretary Dr. Paul Templet.
  22.  
  23.      For the most part, the money the agency did receive will be spent
  24.  implementing an air toxics bill passed by the Legislature last year and
  25.  doubling the staff in the Inactive and Abandoned Hazardous Waste Sites
  26.  Division.  The latter is particularly good news for Shreveport-Bossier where
  27.  two sites - Alexis Park Apartments and Lincoln Creosote - have popped up in
  28.  the last several months and where hazardous wastes brought construction work
  29.  on I-49 to a halt.  Rep. Bruce Bolin, chairman of the Natural Resources
  30.  Committee, said what happened with the budget is natural.
  31.  
  32.      "The appropriations committee has reached a point where they do not
  33.  place (DEQ) funding in as high a priority as it should be.  I think it is
  34.  gradually getting there," he said.  "They don't hear the environmental
  35.  problems I hear . .  .   When it comes to ranking priorities . . . it's just
  36.  normal to put them in lower priority.  A clear message that emerged from the
  37.  session, Templet said, is that citizens must become more involved.  "Money
  38.  alone won't give us a clean environment.  But without it, I won't be able to
  39.  do the job," he said.
  40.  
  41.           ***  From The (Shreveport) Times, Shreveport, LA  ***