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Text File  |  2003-06-11  |  10.5 KB  |  198 lines
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  11. #         <Tolmes News Service>       #
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  15. #  > Written by Dr. Hugo P. Tolmes <  #
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  18. #######################################
  19.  
  20.  
  21. Issue Number: 24
  22. Release Date: February 10, 1988
  23.  
  24. Most of this issue will deal with the problems of Dial-it services.
  25.  
  26.  
  27. $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
  28.  
  29.  
  30. TITLE: Halt 1-900 Phone Abuses
  31. FROM: The Chicago Tribune
  32. DATE: February 2, 1988
  33.  
  34.  
  35.      The Illinois Commerce Commission, Illinois Bell, and other companies
  36. offering party-line telephone services for teenagers surely can come up with
  37. a way to keep unaware parents from getting socked with outrageous telephone
  38. bills. Abuses of the 24-hour 900 area code telephone lines have created an
  39. army of parents afraid to open their telephone bills for fear of learning that
  40. their children have taken part in marathon gabfests.
  41.      Illinois Bell has nobly forgiven exorbitant charges rung up without
  42. parent's knowledge. But that at best is only a short-term solution.
  43.      While we don't let parents off the hook for their responsibility for
  44. youngsters' behavior, the problem may be exacerbated by the ease of
  45. accessability. Companies that offer the phone service might consider new
  46. conditions for hookup that limit accessibility, or at least alert
  47. parents to the possibility of astronomical bills unless they monitor phone
  48. use at home.
  49.      It's not a question of teenagers' "right" to use the telephone. It's
  50. a question of their acting responsibly when they do, especially if they choose
  51. to use the teen party line. And parents should make it emphatically clear that
  52. abuse of telephon privileges is no joking matter. Especially when it
  53. unexpectedly adds hundreds of dollars to monthly bills.
  54.  
  55.  
  56. $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
  57.  
  58. TITLE: Parents Can Halt "Gab" Porn Calls
  59. FROM: The Chicago Tribune
  60. DATE: February 4, 1988
  61.  
  62. By Christine Winter
  63.  
  64.  
  65.      Ameritech said Thursday it will ofer to parents free of charge the
  66. ability to keep their children from calling costly "gab" lines or national
  67. Dial-a-Porn messages on their home phones.
  68.      The regional Bell holding company, which owns Illinois, Indiana, Wisconsin
  69.  and Ohio Bell, joined a growing number of telephone companies offering to block
  70. all calls on customers' home phones to 976 or 900 numbers, or both. Many
  71. businesses have already programmed their telephone equipment to refuse such
  72. calls.
  73.      Most of the controversial gab lines, which allow as many as eight people
  74. to talk to each other at the same time, are 900 numbers.
  75.      The gab lines cater primarily to teenagers. They have raised customer
  76. fury when parents receive monthly bills in the thousands of dollars.
  77.      One of those services, Conllinois Bell
  78. Telephone Co. About 10 other gab services here are operated by the 900 Service
  79. Corp., an Oak Brook based marketing agent for companies that provide such
  80. gab lines and recorded messages.
  81.      Nationally, American Telephone & Telegraph Co. offers a number of live
  82. and recorded messages through its 900 dial it service. Included in this
  83. category are several sexually explicit messages, commonly known as Dial-a-Porn.
  84.      The Federal Communications Commission is investigating such services.
  85.      The 976 prefix is local and generally includes recorded-message
  86. services such as time, weather, sports and stock information. The calls are
  87. charged at a higher rate than normal local phone calls. Although there are no
  88. sexually explicit messages in the Illinois Bell area, other cities have had
  89. such Dial-a-Porn services availiable on their 976 lines.
  90.      Ameritech said it has also told the companies that provide these message
  91. and gab-line services that it will not add their charges to its bills when the
  92. services provide a "financial nuisance" for customers, or if they might harm
  93. Ameritech's reputation. The company said it will make such determinations
  94. based on complaints received.
  95.      One example of a financial nuisance is a Dial-a-Santa service that
  96. charges $9.95 for the first minute for live conversations with Santa, according
  97. to an Illinois Bell Spokesman. Ohio Bell last year refused to add such
  98. charges to local telephone bills.
  99.      "We've adopted a policy of forgiving large bills on a first-time
  100. basis for parents whose teens have overused the gab lines," said Robert
  101. Ligett, Illinois Bell's general manager for residence and carrier services.
  102. "We feel that blocking, combined with our policy of adjusting the first bill
  103. should solve those problems, which are the only ones we've faced here."
  104.      But Ligett said that customers cannot selectively block one 976
  105. service and not anoter, nor one 900 line and not another.
  106.      "Since we have no porno lines on our 976 line at this stage, most of the
  107. problems have been with large bills run up by the 900 services," Ligett said.
  108. "A customer can keep the 976 services and block the 900 lines, if that's
  109. what they want."
  110.      A spokesman for 900 Service Corp. said it has no objections to the
  111. blocking procedures, nor does it anticipate any reductions in revenues.
  112.      "We feel that blocking is a necessity, but that only a very small
  113. percentage of our customer base will be involved," said Jeffrey Nemetz,
  114. president of a firm that does marketing for 900 services. He said that 900
  115. Service had 100,000 cutomers in its first month of business, and fewer than
  116. 5,000 had any complaints or problems with the service. 900 Service also offers
  117. its own blocking service and said it cancels its service if it does not meet
  118. its own code of ethics.
  119.      An Illinois Bell spokesman said the company will decide whether to
  120. continue to include 900 Service Corp. charges on telephone bills on the basis
  121. of whether it receives a large number of complaints after blocking services
  122. are availiable.
  123.      On Wednesday,ic announced that Bell of Pennsylvania and C&P
  124. Telephone Co. of Maryland will segregate all adult and will take away the 976
  125. prefix and give them a new one.
  126.      Also, customers will not have access to any adult and live programs
  127. from Bell Atlantic public telephones or tgrough operators, and the new prefix
  128. will be separately identified on bills.
  129.      US West said last week it will segregate its adult messages into a
  130. separate prefix and will not provide billing for those services in its entire
  131. 14-state region in the West and Southwest.
  132.  
  133.  
  134. $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
  135.  
  136. TITLE: Phone Aid for Parents
  137. FROM: The Chicago Sun-Times
  138. DATE: February 5, 1988
  139.  
  140. by Phillip J. O'Connor and Maudlyne Iherjirika
  141.  
  142.  
  143.      Parents who want to keep their children from using telephone party
  144. lins and adult dial-it services will soon be able to get free call blocking.
  145.      Illinois Bell said that in the next few days it will ask the Illinois
  146. Commerce Commission to approve a free blocking service to numbers with a 900
  147. area code and a 976 prefix. The move is expected to bring little opposition.
  148.      Patricia Clark, a spokesman for the Citizen's Utility Board, said CUB
  149. would support waiving fees for customers who ask to have the calls blocked
  150. but that the group wanted to study the other parts of the plan before
  151. commenting further.
  152.      An Illinois Bell Representative, Patricia Montgomery, said high bills
  153. for the calling services were rare and that Bell has waived such bills for its
  154. own party line, Connections. Montgomery said the average Connections bill is
  155. less than $5 a month.
  156.      "Now we're offering parents a chance to block the 900 numbers if they
  157. don't want anybody to have access to them," Montgomery said.
  158.      Montgomery said there is no local dial-a-porn service on the 976 prefix
  159. in Illinois, although some services can be reached with a long distance call.
  160.      Local 976 numbers include such services as the weather number, 976-1212,
  161. plus a host of other numbers for such information as time, sports, and Illinois
  162. Lottery results and the latest stock market prices. Blocked phones could not
  163. reach those numbers, she said.
  164.      Montgomery said telephone pollsters often ask the public to call a 900
  165. number to register a pro or con opinion on a given issue and that those calls
  166. also would be blocked.
  167.      "Our principal objective is to protect the juvenile population in our
  168. region from so-called dial-a-porn messages," said Ormand J. Wade, president
  169. of the Ameritech Bell Group, parent company of Illinois Bell and Bell systems
  170. in other Midwest states.
  171.      Ameritech said the five Bell companies would refuse to bill for
  172. objectionable services.
  173.      About 100 parents outraged at bills they have received for the party
  174. line calls at the 900 service gathered at Operation PUSH meeting  Thursday
  175. night. regina Phillips waved a thick bill for $915.71 for calls made by her
  176. 11-year-old. She has been told by TNI Corp., the 900 company to which she
  177. owes the money, that she must pay the entire bill.
  178.      "The call bld have been introduced with the 900 numbers,"
  179. she said. "People shouldn't have to pay these kinds of phone bills."
  180.      Betty Griggs said her 20-year-old son had discovered Connections, which
  181. began last June. Her January phone bill was $2,281, she said.
  182.      Griggs, co-coordinator of Operation PUSH's 900 Effort, a committee
  183. fighting the numbers, still was unhappy about the 900 numbers.
  184.      "The 900 numbers should be subscription based like call waiting and call
  185. forwarding," she said. "You should pay to get the service, not after you get
  186. a $2,281 bill."
  187.      Montgomery said controversy over the 900 numbers was new to Illinois.
  188. "We had said we were going to offer blocking," however, even before Thursday's
  189. announcement, she said.
  190.      An Ameritech spokesman, Michael Brand, said call blocking is a offered
  191. in some states, including Wisconsin, where the fee is $10. Ameritech will
  192. ask utility commissions in those states to waive those charges, he said.
  193.  
  194.  
  195. $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
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  197.  
  198.