home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Hacker's Encyclopedia 1998 / hackers_encyclopedia.iso / etc / hacklaw / chronicl.aol < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2003-06-11  |  3.7 KB  |  95 lines
  1.      [ Article posted to newsgroup--a San Francisco Chronicle technology 
  2.         column links AOL's pedophile problems to their user policies. ]
  3.  
  4.  
  5. From: Mimi Kahn <njkahn@hooked.net>
  6. Newsgroups: alt.aol-sucks
  7. Subject: The S.F. Chronicle Says AOL Sucks
  8. Date: 21 Sep 1995 17:19:02 GMT
  9. Organization: Megabyte Press
  10.  
  11. >From today's San Francisco Chronicle, which my husband just 
  12. spotted in the paper version:
  13.  
  14.  
  15. American Online's Multi-Identity Crisis 
  16.  
  17. Robert Rossney 
  18.  
  19.    You'd think the recent FBI raids on the America Online users 
  20. accused of operating a child- pornography ring would have 
  21. gotten more press than they did. It was the largest coordinated 
  22. seizure of personal computers in history: more than 100 homes 
  23. were raided, and a dozen people were arrested. 
  24.  
  25.     Compared to earlier scares, this story hasn't been getting 
  26. huge play -- even though, for once, there seem to be actual 
  27. criminals and an actual victim, a 10-year-old boy who's been 
  28. missing since 1993. 
  29.  
  30.     There have been actual arrests, too, which is inconvenient 
  31. for people who like to use the online-porn issue to push for 
  32. more laws: It sure looks as if we have all the laws we need to 
  33. arrest people who distribute child pornography and abduct 
  34. children. 
  35.  
  36.     But what this story has thrown into sharp focus is this: 
  37. America Online, the nation's most popular online service, can 
  38. be awfully unsavory. Three things are responsible for this. 
  39.  
  40.     The first is anonymity. AOL lets any customer have up to 
  41. five ``screen names.'' Users can change these at any time. The 
  42. screen names are ostensibly meant to give parents a way to let 
  43. their kids use their AOL accounts. But allowing users to change 
  44. names lets anyone throw away his or her identity if it starts 
  45. developing a bad reputation. 
  46.  
  47.     So when people find out that UncleJim is online cruising 
  48. for teenagers, or that HotGirl4U is actually a boy, those 
  49. identities vanish, and the people behind them re-emerge under 
  50. different names. 
  51.  
  52.     Disposable identity might not cause much mischief in a 
  53. small community. But what AOL's president Steve Case calls 
  54. ``the AOL community'' comprises 3.5 million people. Combine 
  55. this huge population with the problem of fluid identity, and 
  56. it's not surprising that AOL is having trouble. Imagine a place 
  57. with three times the population of San Francisco where nobody 
  58. is accountable to anybody. 
  59.  
  60.     And if you own a computer, or if you've been thinking about 
  61. buying one, then you probably know about the third big problem: 
  62. the diskettes offering 10 free hours on AOL. They're 
  63. everywhere. AOL is the second-largest consumer of diskettes in 
  64. the world after Microsoft, and those diskettes are all going 
  65. out to spread the AOL gospel. 
  66.  
  67.     One the one hand, it's a brilliant and effective marketing 
  68. strategy: Millions of people have played with their 10 free 
  69. hours, liked what they've seen on AOL, and stuck around after 
  70. the meter started running. But it's also a very easy system to 
  71. abuse. People who want to wreak havoc on AOL can spend 10 free 
  72. hours doing it, and then just find another diskette and start 
  73. over. 
  74.  
  75.     AOL wants to have its cake and eat it, too. It wants a 
  76. family system that appeals to kids. It also wants to keep 
  77. making money off the hot-chat crowd. And it's terrified that 
  78. the Microsoft Network is going to eat its lunch, so it's 
  79. selling harder than ever. 
  80.  
  81.     Unfortunately, in the process it's built a system that 
  82. makes it easy for predators to operate, and has then turned 
  83. around and aggressively marketed it to prey. AOL had better 
  84. figure something out. As it stands, this is not going to end 
  85. well for it. 
  86.  
  87. <balance of article snipped - not about AOL>
  88.  
  89. -- 
  90. Mimi
  91.  
  92. http://www.writething.com/cybrary/
  93.  
  94. Never again!
  95.