home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz KrOnIcKLeZ 3 / HaCKeRz_KrOnIcKLeZ.iso / drugs / amsterdam-1 < prev    next >
Text File  |  1996-05-06  |  8KB  |  143 lines
  1.  
  2. I don't know when this is dated; I obtained it from the Dutch consular agent
  3. mid february. I fear things are changing for the worse in Holland, and this 
  4. might  be out of date.
  5.  
  6. -----------------------------------------------------------------------------
  7.  
  8.                      city of Amsterdam                        feature service
  9.  
  10.                      press, information and public relations
  11.  
  12.                      amstel 1
  13.                      1011 PN amsterdam
  14.                      telephone (020) 552.9111
  15.                      fax (020) 624 55 50
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20.           AMSTERDAM: FACTS AND FIGURES
  21.  
  22.  
  23.           13. Drugs
  24.  
  25. The Amsterdam policy on drugs is a purely pragmatic one. The capital has a
  26. population of more than 700,000, including approximately 6,200 hard drug
  27. users. The policy is mainly focused on discouraging the use of hard drugs and
  28. combating the drug trade. In addition, every effort is made to restrict the
  29. risks run by addicts themselves and the drug-related problems they confront
  30. the rest of society with. In the Amsterdam policy on drugs, a distinction is
  31. drawn between hard drugs and soft drugs. About 1,500 of the 6,200 hard drug
  32. users are from Surinam, the Netherlands Antilles and Morocco, and about 2,000
  33. are from other countries in Europe, mainly Germany, Italy and England. The
  34. number of drug addicts is now on the decrease. The average age of the addicts
  35. has risen in recent years from 26.8 in 1981 to 32.3 in 1990. In the same
  36. period, the percentage of drug addicts under the age of 22 fell from 14.4 to
  37. 2.5%. 
  38.  
  39. Policy of Discouragement With respect to the use of drugs, Amsterdam adheres
  40. to a policy of discouragement. Active efforts are made to combat the drug
  41. trade. The Narcotics Brigade of the Amsterdam Police has doubled its staff in
  42. the past few years. This discouragement also takes place by way of an
  43. intensive information campaign on the effects and risks of drug use. The
  44. policy of discouragement means that the police take an extremely intensive
  45. line of action in dealing with drug addicts who commit crimes. In recent
  46. years, there has been a sharp rise in the number of policemen assigned to
  47. combat drug-related crime. The attitude of the Amsterdam authorities to drug
  48. addicts from abroad has been part of the discouragement policy. Foreigners do
  49. not have access to the assistance programmes Amsterdam has set up for its own
  50. drug addicts. 
  51.  
  52. Hard Drugs and Soft Drugs
  53.  
  54.  The Dutch policy on drugs differs in a number of ways from the policies of
  55. other countries. One of these differences is the distinction drawn here
  56. between hard and soft drugs. Ever since 1978, this difference has been
  57. stipulated by law: the possession of hard drugs is a felony and the possession
  58. of a small quantity of soft drugs is a misdemeanour. "A small quantity of soft
  59. drugs" means a maximum of thirty grams. Amsterdam has approximately a hundred
  60. coffee shops and other public places where soft drugs are - illegally - bought
  61. and sold. Soft drug prevention does not have a high priority, but if there is
  62. a quantity of more than thirty grams of soft drugs in a coffee shop or some
  63. other public place, or if hard drugs are sold or there are disturbances of the
  64. peace, the police will immediately have the premises closed down. There is an
  65. extremely intensive check on places of this kind. As a result of this policy,
  66. a distinction has developed between the soft drug trade and the hard drug
  67. trade. The soft drug trade had thus been "decriminalized.n Studies have shown
  68. that very few users go from soft drugs to hard drugs. 
  69.  
  70. Assistance Programmes 
  71.  
  72. A number of assistance programmes have been developed for addicts. The most
  73. widely known one is the methadon programme. In two mobile dispensaries and a
  74. number of stationary ones, drug addicts receive a daily dose of methadon.
  75. Every day, the mobile dispensaries drive to a number of fixed spots in the
  76. city. By providing addicts with methadon, the Municipal Medical and Public
  77. Health Department can have regular contact with them. This makes it possible
  78. to give the addicts certain useful information and, if they so wish, to offer
  79. them further help. This "further help" includes drug rehabilitation programmes
  80. and social work facilities. The methadon enables drug addicts to continue to
  81. function within society in a more or less normal fashion. The use of the same
  82. injection needle by various addicts can lead to the spread of AIDS and
  83. hepatitis B. In order to prevent this, there are eleven sites in Amsterdam
  84. where addicts can exchange used needles for new ones free of charge. In the
  85. recent past, more than 1,000,000 needles have been exchanged this way every
  86. year. This "needle exchange" has been set up on the request of organizations
  87. that promote the interests of drug users. A survey has indicated that it has
  88. not led to any increase in this form of drug use. In Amsterdam, only 30% of
  89. the addicts take drugs intravenously. Most of them prefer "the Chinese way,"
  90. i.e. sniffing. 
  91.  
  92. Street Junkie Project
  93.  
  94.  There are about 400 "extremely problematic" drug addicts in Amsterdam. In
  95. general they are homeless and have no legal source of income. Most of them
  96. live in the city centre. Many of them see to their daily needs by stealing and
  97. disturb the people of the neighbourhood in any.number of ways. In an effort to
  98. alleviate this problem, the "street junkie project" was set up. Criminal drug
  99. users who have been arrested five or more times within a short period of time
  100. are given a choice. They can either do a non-suspended sentence for all the
  101. crimes they have committed or they can sign up for a drug rehabilitation
  102. programme, which they then have to complete. The project, which was set up in
  103. close conjunction with the national authorities, started at the beginning of
  104. 1989. By the end of 1989, it is to be totally operational and forty extra
  105. cells and sixteen beds at a drug rehabilitation clinic (Jellinek) are to be
  106. available. 
  107.  
  108. Foreign Addicts
  109.  
  110.  There are about 2,000 foreign hard drug addicts living in Amsterdam. In the
  111. past few years, Dutch authorities and various social work agencies have
  112. established contact with the authorities in other European countries with
  113. respect to this point. The aim of this contact is to develop assistance
  114. programmes so that foreign drug addicts can return to their own countries and
  115. get the help they need there. The agreements made in this connection only
  116. pertain to drug users who have not committed any crime in the Netherlands. If
  117. they have, they are deported. The transfer of deported drug addicts takes
  118. place in close cooperation with the authorities of other European countries.
  119. As a result of these measures and the discouragement policy in Amsterdam, the
  120. Dutch capital is no longer a Mecca for the drug users of Europe. This news is
  121. gradually spreading to foreign drug users. 
  122.  
  123.  
  124. Results
  125.  
  126.  The Amsterdam policy on drugs has enabled medical and social agencies to
  127. establish contact with approximately 85% of all the drug addicts in the city.
  128. The number of drug addicts infected with Aids or hepatitis B is much lower
  129. than in other European and North American cities. Compared with other large
  130. cities in Europe and North America, the drug addicts of Amsterdam are not
  131. responsible for large-scale crime. There is a growing desire among them to
  132. stop using drugs. Calculating over a longer period of time, the number of
  133. addicts in Amsterdam is declining. The reduction in the number of young
  134. addicts has been the most striking. 
  135.  
  136. ---------------------------------------------------------------------------- 
  137.  
  138. Brandon Hutchison,University of Canterbury,Christchurch
  139.                   New Zealand
  140.  
  141.  
  142.  
  143.