home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Aktief 1995 #3 / CDA3.iso / survival / xroberti.zip / R4 < prev    next >
Text File  |  1994-02-22  |  5KB  |  88 lines
  1.  
  2.                       SAN JOSE MERCURY NEWS
  3.               Copyright 1992, San Jose Mercury News
  4.  
  5.  DATE: Saturday, January 18, 1992
  6.  PAGE: 1F                         EDITION: Morning Final
  7.  SECTION: California News         LENGTH:  30 in. Medium
  8.  ILLUSTRATION: Photos (2)
  9.  SOURCE: By JAMES RICHARDSON, McClatchy News Service
  10.  DATELINE: Sacramento
  11.  MEMO: Additional information attached to end of article.
  12.  
  13.         CRITICS SAY NEW POST FOR AGNOS MAINTAINS TRADITION
  14.                            OF CRONYISM
  15.  
  16.     When Democratic Assembly Speaker Willie Brown appointed former San
  17. Francisco Mayor Art Agnos to a highly paid state commission last week, he was
  18. following a long tradition in the state Capitol.
  19.     Over the years, governors, Assembly speakers and Senate presidents pro
  20. tem in both major parties have appointed their friends and political allies
  21. to well-paid sinecures in state government.
  22.     The appointments to such boards tend to be overwhelmingly white and male
  23. and often go to either former officeholders or those with inside connections.
  24.     Critics maintain that the practice smacks of old-fashioned cronyism and
  25. ought to go the way of the stagecoach. The public, they argue, is cheated out
  26. of getting the best-qualified appointees.
  27.     ''This shouldn't be the grease from which public policy is made,'' said
  28. Lisa Foster, executive director of California Common Cause.
  29.     The latest such example occurred when Brown named Agnos to a slot on the
  30. state Unemployment Insurance Appeals Board, which pays $92,460 a year. To
  31. give Agnos the seat, the speaker removed another of his appointees, Loretta
  32. Walker, who previously had been an official with the United Auto Workers.
  33.     Agnos, who recently lost re-election in San Francisco, had served in the
  34. Assembly since 1976 before his election as mayor four years ago -- with
  35. Brown's help.
  36.     ''There is no question the speaker appointed him because he is a friend
  37. who the speaker might need again for political reasons,'' Foster said.
  38.     Brown press spokesman Jim Lewis responded that all of the speaker's
  39. appointees are qualified. ''The speaker acts on the best information he can
  40. on the positions,'' Lewis said.
  41.     The seven-member board on which Agnos now serves reviews decisions by
  42. administrative law judges on unemployment-benefits cases. It issued decisions
  43. on 15,600 such reviews last year.
  44.     Other board slots are filled by appointment from the governor and the
  45. Senate Rules Committee, whose chairman is Senate President Pro Tem
  46. David*Roberti,*D-Los Angeles.
  47.     Debra Berg, one of the appointees of the rules panel, also is the wife of
  48. Clifford Berg, executive officer of the committee and a top*Roberti*aide.
  49.     Another current board member, George Meese, is the younger brother of
  50. former U.S. Attorney General Ed Meese, a longtime friend of former President
  51. Ronald Reagan. George Meese was appointed by former Gov. George Deukmejian.
  52.     In fact, in the memory of board staff members, no seat on the
  53. unemployment appeals board has ever been filled by someone moving up from the
  54. ranks.
  55.     Governors and legislative leaders have a variety of boards and
  56. commissions they use for rewarding friends.
  57.     For instance, two years ago Brown appointed former Democratic Assemblyman
  58. Louis Papan of Millbrae to the California Medical Assistance Commission,
  59. which reviews Medi- Cal contracts with hospitals. The commission meets twice
  60. a month and commissioners are paid $52,500 a year -- an amount set by law as
  61. equal to that of legislators.
  62.     In recent years, the Legislature -- with Deukmejian's approval -- began
  63. creating new boards with paid positions. Among the newest is the Integrated
  64. Waste Management Board, which reviews landfill permits and local
  65. waste-disposal plans.
  66.     The six-member waste board was formed in a deal cut by Democratic leaders
  67. and Deukmejian in 1989 in a major overhaul of the state's garbage-disposal
  68. bureaucracy.
  69.     After its creation, Brown immediately appointed Kathy Neal, the wife of
  70. Oakland Mayor Elihu Harris, who is a former Democratic Assembly member and
  71. Brown ally. Deukmejian appointed Michael Frost, his outgoing chief of staff,
  72. and Jesse Huff, his outgoing state finance director, to two slots that did
  73. not require legislative confirmation.
  74.     The board meets once a month but holds committee meetings more
  75. frequently. Board members are paid $95,403 a year and also get a state car.
  76. In keeping with Gov. Pete Wilson's call for 5 percent pay cuts, the
  77. gubernatorial appointees have taken a pay cut to $90,860 a year.
  78.     Governors, by far, have the most jobs to dole out, plus judgeships that
  79. often go to friends and ex-legislators.
  80.     Deukmejian, for example, named former Republican state Sen. Jim Ellis to
  81. the Agricultural Labor Relations Board, with a salary of $92,465 a year. More
  82. recently, Wilson named former state Sen. Jim Nielsen to the ALRB and former
  83. Republican Rep. Norman Shumway to the Public Utilities Commission, a position
  84. also paying $92,465 a year.
  85.     Legislative leaders and governors also have numerous appointments to
  86. unpaid boards and commissions that carry a degree of prestige and power, and
  87. those slots often go to
  88.