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Text File  |  1994-02-22  |  4KB  |  65 lines
  1.  
  2.                       SAN JOSE MERCURY NEWS
  3.               Copyright 1991, San Jose Mercury News
  4.  
  5.  DATE: Thursday, January 17, 1991
  6.  PAGE: 1C                        EDITION: Morning Final
  7.  SECTION: California News        LENGTH:   16 in.  Medium
  8.  SOURCE: By THOMAS FARRAGHER, Mercury News Sacramento Bureau
  9.  DATELINE: Sacramento
  10.  MEMO:  California News.
  11.  
  12.                 LAWMAKERS OK SUIT TO VOID PROP. 140
  13.            SENATE PANEL ACTS; ASSEMBLY EXPECTED TO JOIN
  14.  
  15.     A powerful legislative committee, arguing that Proposition 140 knocks a
  16. delicate balance of power out of whack, voted unanimously Wednesday to file a
  17. lawsuit challenging the measure that caps lawmakers' terms, slashes their
  18. budgets and cuts their pensions.
  19.     ''I feel the law is unconstitutional, and I think the court will find
  20. that,'' said Senate President Pro Tem David*Roberti,* D-Los Angeles, whose
  21. rules committee approved the suit on a 5-0 vote.
  22.     The Assembly Rules Committee is expected to vote today to join the suit,
  23. a spokesman for Assembly Speaker Willie Brown said. The suit could be filed
  24. in Superior Court in Sacramento within two weeks.
  25.     Lee Phelps of Aptos, who helped write Proposition 140, said, ''This is an
  26. outrageous abuse of office, because lawmakers have taken an oath to uphold
  27. the Constitution of the state of California, and Proposition 140 is now part
  28. of the Constitution. We're fully confident that Proposition 140 will
  29. withstand any effort to challenge its provisions.''
  30.    *Roberti*said no public money will be spent to overturn the measure. Legal
  31. fees would come from unspecified private sources or campaign funds. They are
  32. expected to be measured in six figures.
  33.     Phelps said the Pacific Legal Foundation has agreed to defend Proposition
  34. 140, financed by private*contributions.*
  35.     The lawmakers will base their argument on the principle that Proposition
  36. 140, approved by voters last fall, tilts the balance of power toward the
  37. executive branch. They argue that the Legislature is being forced to do
  38. business without sufficient resources.
  39.     ''Our abilities to represent our constituencies are seriously
  40. eroded,''*Roberti*said.
  41.     Joseph Remcho, a San Francisco lawyer who will plead the lawmakers' case,
  42. said a recent state Supreme Court decision invalidating parts of Proposition
  43. 115, the so-called speedy trial initiative, bolsters the Legislature's
  44. chances of voiding the term limit initiative.
  45.     In that ruling, the Supreme Court said fundamental changes to the
  46. Constitution can be placed before voters only by the Legislature or a
  47. constitutional convention. Remcho said the Supreme Court ultimately will
  48. decide Proposition 140's fate with that logic, too.
  49.     He said the suit will name Secretary of State March Fong Eu and state
  50. Controller Gray Davis as defendants. He said he would ask the Superior Court
  51. judge who hears the case to act within two months, so the case can go to the
  52. appeals courts.
  53.     Remcho said Proposition 140 budget cuts, by cutting legislative staffs
  54. and office budgets, ''has a profound effect on the ability to deal with
  55. everybody else roaming the halls here, people like me.''
  56.     Senate Minority Leader Ken Maddy, R-Fresno, said, ''I don't think this is
  57. what the people intended when they voted. I don't think they want to cripple
  58. this (Senate).''
  59.     Phelps said, ''I think the over 3 million people who voted yes on
  60. Proposition 140 are justifiably going to be outraged.''
  61.  
  62.  KEYWORDS:  CALIFORNIA CONGRESS LAWSUIT
  63.   ..... EMPLOYMENT END BUDGET DECREASE LEGISLATION
  64. END OF DOCUMENT.
  65.