Depuis des millΘnaires, des figures, des volutes et d'autres dΘcorations sculptΘes ornent les navires α voiles. Si l'on connaεt quelques-uns des sculpteurs de figures de proue, on a perdu les noms de la plupart d'entre eux. En fait, trΦs peu des figures de proue ont pu survivre. Nombreux Θtaient les navires, en particulier les plus gros, qui Θtaient dΘcorΘs de figures finement sculptΘes. D'autres n'Θtaient ornΘs α la proue que de simples volutes ou de billettes. Les registres maritimes faisaient toujours mention du type de figure de proue que portait le navire.
On voit ici la figure de proue du trois-mΓts General Williams, construit α Grand River dans l'╬le-du-Prince-╔douard en 1856. Il s'agit d'un buste de Sir William Fenwick Williams, originaire de la Nouvelle-╔cosse et gΘnΘral dans l'armΘe britannique qui fut considΘrΘ comme le ½hΘros de Kars╗ α sa rentrΘe en Angleterre en 1856. On lui fit bien des honneurs, tant en Angleterre qu'en Nouvelle-╔cosse. Trois autres navires, construits aussi dans les Maritimes cette annΘe-lα, furent baptisΘs du nom du gΘnΘral, de mΩme que cinq autres construits en Grande-Bretagne.
ImmatriculΘ α Halifax, le General Williams appartenait α un groupe de marchands de Halifax. La nuit du 5 janvier 1858, pendant un voyage de Saint Stephens au Nouveau-Brunswick α Liverpool en Angleterre, le navire vint s'Θchouer sur des rochers prΦs de l'entrΘe du port du Cutler dans le Main.
Source: MusΘe du Nouveau-Brunswick α Saint-Jean (N.-B.)
