Abattage d'arbres, prΦs de la riviΦre Nashwaak au Nouveau-Brunswick, vers 1870.
Dans de nombreuses rΘgions des Maritimes, les revenus occasionnels des travaux de ferme et de la pΩche Θtaient complΘtΘs par des revenus dΘcoulant de la coupe du bois et se traduisant par de l'argent liquide et plus souvent par l'extension des marges de crΘdit consenties par les commerτants. Pour ces derniers, le commerce du bois reprΘsentait souvent une activitΘ d'appoint profitable, surtout au cours de la premiΦre moitiΘ du dix-neuviΦme siΦcle, pΘriode o∙ ils avaient l'occasion de vendre sur les marchΘs britanniques protΘgΘs. Le processus Θtait relativement simple. Durant l'hiver, les grands sapins Θtaient abattus, ΘbranchΘs et Θquarris en vue de leur flottage au printemps vers les rΘgions inondΘes α la marΘe haute et leur chargement, α partir de lα, sur les navires de haute mer. Le grand nombre de riviΦres permettant l'accΦs direct α la mer facilitait les opΘrations locales par les commerτants et mΩme par les groupes de fermiers. Les Θquipes comme celle qu'on voit dans la photo Θtaient souvent formΘes de faτon semi-coopΘrative de fermiers qui coupaient et expΘdiaient le bois vers la c⌠te, en vue de sa livraison aux commerτants qui se chargeaient de sa vente sur les marchΘs internationaux.
Au cours de la seconde moitiΘ du siΦcle, l'industrie du bois, jusque-lα fragmentΘe, fut transformΘe sous l'influence des scieries de plus en plus perfectionnΘes qui coupaient le bois Θquarri en planches de diffΘrentes dimensions. Les emplois dans le secteur du bois se sont diversifiΘs, au point que les ouvriers des scieries, notamment au Nouveau-Brunswick, commencΦrent α rivaliser de nombre avec les ouvriers d'abattage qui Θtaient les plus nombreux dans l'industrie. Ils avaient des emplois plus stables, tendaient α habiter les villes, et Θtaient payΘs α la journΘe plut⌠t qu'au titre de contrats saisonniers. Pour plus de dΘtails sur l'industrie du bois, voir le volume 4, Exploitation forestiΦre dans la vallΘe de l'Outaouais, de l'Histoire du Canada en images.
