Abattage d'arbres, prÅs de la riviÅre Nashwaak au Nouveau-Brunswick, vers 1870.
Dans de nombreuses rÄgions des Maritimes, les revenus occasionnels des travaux de ferme et de la pÉche Ätaient complÄtÄs par des revenus dÄcoulant de la coupe du bois et se traduisant par de l'argent liquide et plus souvent par l'extension des marges de crÄdit consenties par les commerìants. Pour ces derniers, le commerce du bois reprÄsentait souvent une activitÄ d'appoint profitable, surtout au cours de la premiÅre moitiÄ du dix-neuviÅme siÅcle, pÄriode o¥ ils avaient l'occasion de vendre sur les marchÄs britanniques protÄgÄs. Le processus Ätait relativement simple. Durant l'hiver, les grands sapins Ätaient abattus, ÄbranchÄs et Äquarris en vue de leur flottage au printemps vers les rÄgions inondÄes ê la marÄe haute et leur chargement, ê partir de lê, sur les navires de haute mer. Le grand nombre de riviÅres permettant l'accÅs direct ê la mer facilitait les opÄrations locales par les commerìants et mÉme par les groupes de fermiers. Les Äquipes comme celle qu'on voit dans la photo Ätaient souvent formÄes de faìon semi-coopÄrative de fermiers qui coupaient et expÄdiaient le bois vers la cÖte, en vue de sa livraison aux commerìants qui se chargeaient de sa vente sur les marchÄs internationaux.
Au cours de la seconde moitiÄ du siÅcle, l'industrie du bois, jusque-lê fragmentÄe, fut transformÄe sous l'influence des scieries de plus en plus perfectionnÄes qui coupaient le bois Äquarri en planches de diffÄrentes dimensions. Les emplois dans le secteur du bois se sont diversifiÄs, au point que les ouvriers des scieries, notamment au Nouveau-Brunswick, commencÅrent ê rivaliser de nombre avec les ouvriers d'abattage qui Ätaient les plus nombreux dans l'industrie. Ils avaient des emplois plus stables, tendaient ê habiter les villes, et Ätaient payÄs ê la journÄe plutÖt qu'au titre de contrats saisonniers. Pour plus de dÄtails sur l'industrie du bois, voir le volume 4, Exploitation forestiÅre dans la vallÄe de l'Outaouais, de l'Histoire du Canada en images.
