L'existence du peuple mΘtis est une des consΘquences durables de la traite des fourrures. └ l'origine enfants de traiteurs et d'AmΘrindiennes, les MΘtis acquirent une entitΘ culturelle distincte dans les annΘes 1820. La lutte violente que se livrΦrent la Compagnie de la baie d'Hudson et la Compagnie du Nord-Ouest amena les MΘtis α se percevoir comme un groupe particulier, ½la Nation╗. Ce sentiment collectif se renforτa au cours du XIXe siΦcle. Les MΘtis appuyΦrent la Compagnie du Nord-Ouest, car, en tant que chasseurs de bisons, ils sentaient leurs intΘrΩts Θconomiques sΘrieusement menacΘs par l'Θtablissement d'agriculteurs Θtrangers sur des terres qu'ils jugeaient traditionnellement leurs. Les efforts des chefs de la colonie pour limiter la chasse au bison afin d'assurer l'approvisionnement des colons ne firent qu'envenimer la situation.
└ la suite de la fusion des deux compagnies en 1821, les MΘtis assumΦrent le r⌠le de fournisseurs de pemmican pour la traite du nord, et de transporteurs de provisions dans leurs charrettes de la RiviΦre-Rouge munies de grandes roues. La chasse au bison, qui se pratiquait α la fin du printemps et de l'automne, au sud et α l'ouest de la RiviΦre-Rouge, Θtait organisΘe de faτon paramilitaire. Le commandement Θtait donnΘ α dix capitaines, placΘs chacun α la tΩte de dix soldats. Le capitaine principal Θtait ½Grand chef de guerre╗. Une discipline sΘvΦre rΘgnait pendant la chasse et les infractions au rΦglement, comme le braconnage, pouvaient Ωtre punies sΘvΦrement. Pendant la chasse, les MΘtis se dΘplaτaient en groupes familiaux: les hommes tuaient et dΘpeτaient le bison, les femmes sΘchaient la viande et prΘparaient le pemmican. Les groupes de chasse comprenaient parfois des centaines de familles et Θtaient parfaitement en mesure de rΘsister aux attaques Θventuelles des AmΘrindiens. Cette diapositive, une lithographie coloriΘe α la main, montre que les MΘtis utilisaient le tipi en peau de bison pendant la chasse; le reste de l'annΘe, ils vivaient dans des cabanes de ferme le long de la riviΦre, dans la colonie.
Source: Division de l'iconographie, Archives publiques du Canada (C-41273)
