Le TraitΘ d'Oregon de 1846 limita la prΘsence britannique sur la c⌠te ouest α la rΘgion au nord du 49e parallΦle de latitude, exception faite de la pointe sud de l'εle de Vancouver. La signature de ce traitΘ amena un regain d'intΘrΩt pour l'exploitation du commerce des fourrures dans le Grand Nord. Au dΘbut des annΘes 1840, on avait cherchΘ depuis le Mackenzie de nouvelles routes vers le Yukon. En 1846, Alexander Hunter Murray, alors ΓgΘ de 27 ans, quitta Fort Garry avec mission d'Θtablir un poste sur le Yukon. Fort Yukon fut Θtabli α l'ouest de la frontiΦre non marquΘe avec l'Alaska russe. La Compagnie de la baie d'Hudson put exploiter ce poste trΦs isolΘ pendant vingt-deux ans; une fois la frontiΦre bien dΘlimitΘe, elle dut l'abandonner.
Le dessin reprΘsente un incident qui se produisit en juin 1847, alors que Murray et un compagnon essayaient de passer α guΘ la riviΦre Bell, alors en crue. EmportΘ par le courant, le compagnon de Murray y laissa son mousquet et son bonnet et faillit pΘrir. Murray, reprΘsentΘ ici au milieu du courant, eut beaucoup de difficultΘ α franchir la riviΦre. Un AmΘrindien qui les accompagnait, et qui ½ne prisait pas leur mΘthode╗ eut la sagesse de ne pas les suivre. Pendant le reste de la journΘe, les voyageurs poursuivirent leur route dans leurs vΩtements mouillΘs, par un temps glacial. Murray nota dans son journal: ½Aucun de nous n'Θtait de bonne humeur.╗ Il s'agissait lα d'un incident mineur dans la carriΦre d'un homme, mais typique des dangers et des Θpreuves que devaient affronter les voyageurs au XIXe siΦcle.
