Le TraitÄ d'Oregon de 1846 limita la prÄsence britannique sur la cÖte ouest ê la rÄgion au nord du 49e parallÅle de latitude, exception faite de la pointe sud de l'öle de Vancouver. La signature de ce traitÄ amena un regain d'intÄrÉt pour l'exploitation du commerce des fourrures dans le Grand Nord. Au dÄbut des annÄes 1840, on avait cherchÄ depuis le Mackenzie de nouvelles routes vers le Yukon. En 1846, Alexander Hunter Murray, alors ëgÄ de 27 ans, quitta Fort Garry avec mission d'Ätablir un poste sur le Yukon. Fort Yukon fut Ätabli ê l'ouest de la frontiÅre non marquÄe avec l'Alaska russe. La Compagnie de la baie d'Hudson put exploiter ce poste trÅs isolÄ pendant vingt-deux ans; une fois la frontiÅre bien dÄlimitÄe, elle dut l'abandonner.
Le dessin reprÄsente un incident qui se produisit en juin 1847, alors que Murray et un compagnon essayaient de passer ê guÄ la riviÅre Bell, alors en crue. EmportÄ par le courant, le compagnon de Murray y laissa son mousquet et son bonnet et faillit pÄrir. Murray, reprÄsentÄ ici au milieu du courant, eut beaucoup de difficultÄ ê franchir la riviÅre. Un AmÄrindien qui les accompagnait, et qui ╟ne prisait pas leur mÄthode╚ eut la sagesse de ne pas les suivre. Pendant le reste de la journÄe, les voyageurs poursuivirent leur route dans leurs vÉtements mouillÄs, par un temps glacial. Murray nota dans son journal: ╟Aucun de nous n'Ätait de bonne humeur.╚ Il s'agissait lê d'un incident mineur dans la carriÅre d'un homme, mais typique des dangers et des Äpreuves que devaient affronter les voyageurs au XIXe siÅcle.
