La rationalisation et la rΘglementation des pratiques de traite instaurΘes par George Simpson dans les annΘes qui suivirent la fusion de 1821 rentabilisΦrent la traite pour les actionnaires et les agents de la compagnie qui avaient part aux bΘnΘfices, mais elles tendirent aussi α coloniser les rapports entre traiteurs et trappeurs. Les formes d'aide matΘrielle et les cadeaux avaient beaucoup variΘ par le passΘ. Simpson les normalisa tous, aux dΘpens de la libertΘ d'action du traiteur et de l'indΘpendance matΘrielle des AmΘrindiens. Les peuples des rΘgions boisΘes furent les premiers touchΘs, mais, dans les annΘes 1850, le phΘnomΦne avait aussi atteint les AmΘrindiens des plaines et de la c⌠te.
La traite conservait pourtant son rythme saisonnier familier. Cette diapositive, une aquarelle de l'artiste torontois William Armstrong (1822-1914), montre un groupe d'AmΘrindiens α la fin d'un portage. Les ballots marquΘs du sigle HB et un tonneau (peut-Ωtre de la poudre α fusil) arrivent au bout du portage; on peut supposer que les AmΘrindiens ont fini leur traite et retournent α leurs territoires de chasse. Comme cela se pratiquait couramment dans les voyages en canot, une embarcation a ΘtΘ retournΘe sur le flanc pour donner de l'ombre aux trois personnages qui se reposent de leur dur labeur. └ l'arriΦre-plan, α gauche, deux hommes font franchir le portage α un canot du Nord, beaucoup plus petit.
Source: Division de l'iconographie, Archives publiques du Canada (C-19041)
