Le castor est un mammifΦre aquatique pesant de 18 α 27 kilogrammes. Il vit en colonies dans des huttes de perches et de boue construites au milieu d'Θtangs peu profonds qu'il crΘe ou approfondit en Θrigeant de grandes digues pour ralentir le dΘbit de l'eau. └ l'origine, on trouvait le castor dans toutes les rΘgions du Canada, sauf au nord de la forΩt borΘale. N'ayant presque pas d'ennemis naturels, en raison de sa grosseur et de ses habitudes, il Θtait une proie facile pour l'homme. Avant l'arrivΘe des EuropΘens, les AmΘrindiens chassaient le castor de maniΦre sΘlective pour s'en nourrir et pour obtenir sa fourrure dont ils faisaient de chaudes couvertures. Apparemment, cette chasse n'influa guΦre sur le nombre ou l'aire de rΘpartition gΘographique des castors. Au XVIIe siΦcle, Θpoque o∙ la demande de fourrures de castor augmenta constamment en Europe, l'animal fut chassΘ de faτon intensive et exterminΘ progressivement dans la majeure partie de son habitat dans l'est du Canada. L'Θlimination du castor eut des rΘpercussions importantes sur d'autres formes de vie sauvage qui prospΘraient dans le milieu constituΘ par les Θtangs et les clairiΦres crΘΘes dans la forΩt par ces animaux. L'illustration fait voir une chasse au castor imaginaire au XVIIIe siΦcle. Une hutte de castors surpeuplΘe est dΘtruite par des chasseurs autochtones utilisant des arcs et des fusils contre des animaux laissΘs sans dΘfense par la destruction de leur digue.
Source: Division de l'iconographie, Archives publiques du Canada (C-41881)
