Le principe fondamental de cette mΘthode de forage par percussion consiste α suspendre des outils de forage d'environ deux tonnes au bout d'un gros cΓble de chanvre de Manille et de permettre au trΘpan tranchant de broyer le roc au fond du trou. Si le roc ne s'Θcoule pas au fond du trou, il pourrait Ωtre taillΘ jusqu'α une bonne profondeur sans qu'on ait recours au cuvelage. Mais dans la plupart des cas, les dΘbris rocheux sont en suspension dans un fluide vaseux au fond du trou et doivent Ωtre pompΘs ou ½curΘs╗ par l'intermΘdiaire d'une conduite creuse ΘquipΘe d'une soupape α l'extrΘmitΘ infΘrieure. La mΘthode de forage au cΓble ou ½α tΩte de coulisse╗ a ΘtΘ graduellement abandonnΘe en faveur de la mΘthode de forage rotary ou ½α collets tournants╗ introduite en 1930 (voir la diapositive 20) pour n'Ωtre employΘe que dans le ½battage au cΓble╗, c'est α-dire, dans l'amorτage d'un nouveau puits et dans les sondages trΦs peu profonds.
La dimension de l'appareil de forage α cΓble Θtait habituellement dΘterminΘe par la dimension de l'arbre de manivelle, des paliers, etc., et par le diamΦtre du vilebrequin qui Θtait normalement de 15 centimΦtres. L'installation comportait Θgalement un ½balancier╗ analogue α celui de l'ancien appareil de forage α tiges pleines (voir Histoire du Canada en images, volume 56, diapositive 6) pour communiquer aux outils de forage leur mouvement alternatif vertical. En outre, elle Θtait accompagnΘe d'un matΘriel de curage pour l'Θvacuation des dΘbris rocheux ainsi que d'une sΘrie de dΘvidoirs : des ½tambours de forage╗ pour enrouler les cΓbles de forage tel le cΓble de chanvre de Manille gisant sur le sol α l'arriΦre-plan, et des ½treuils de levage╗ pour enrouler le cΓble mΘtallique (tenu α gauche) qui sert α lever et α baisser le tubage (α la droite du cΓble). L'appareil de forage proprement dit Θtait montΘ sur une tour de forage en bois construit sur place moyennant des outils simples tels que la scie passe-partout, la hachette et l'herminette.
Fonctionnant 24 heures sur 24, l'appareil qu'on voit sur cette photo a mis deux ans pour forer un puits de 825 mΦtres de profondeur. Deux Θquipes de deux hommesle foreur (Martin Hovis, α gauche, ou William Elder) et l'outilleur (Bob Brown, α droite, ou un autre homme non identifiΘ)se relayaient α des intervalles de douze heures. Les fonctions du foreur consistaient α manoeuvrer l'appareil de forage, α surveiller les dispositifs de commande et α superviser des opΘrations telles que le levage du tube de cuvelage (ci-dessus). Celles de l'outilleur consistaient α aider au fonctionnement de l'appareil de forage; il devait, entre autres, nettoyer et rΘparer les machines, chauffer et affiler les trΘpans usΘs, et allumer et alimenter la chaudiΦre α vapeur.
Source: Archives provinciales de l'Alberta, collection H. Pollard (P 1303)
