Le principe fondamental de cette mÄthode de forage par percussion consiste ê suspendre des outils de forage d'environ deux tonnes au bout d'un gros cëble de chanvre de Manille et de permettre au trÄpan tranchant de broyer le roc au fond du trou. Si le roc ne s'Äcoule pas au fond du trou, il pourrait Étre taillÄ jusqu'ê une bonne profondeur sans qu'on ait recours au cuvelage. Mais dans la plupart des cas, les dÄbris rocheux sont en suspension dans un fluide vaseux au fond du trou et doivent Étre pompÄs ou ╟curÄs╚ par l'intermÄdiaire d'une conduite creuse ÄquipÄe d'une soupape ê l'extrÄmitÄ infÄrieure. La mÄthode de forage au cëble ou ╟ê tÉte de coulisse╚ a ÄtÄ graduellement abandonnÄe en faveur de la mÄthode de forage rotary ou ╟ê collets tournants╚ introduite en 1930 (voir la diapositive 20) pour n'Étre employÄe que dans le ╟battage au cëble╚, c'est ê-dire, dans l'amorìage d'un nouveau puits et dans les sondages trÅs peu profonds.
La dimension de l'appareil de forage ê cëble Ätait habituellement dÄterminÄe par la dimension de l'arbre de manivelle, des paliers, etc., et par le diamÅtre du vilebrequin qui Ätait normalement de 15 centimÅtres. L'installation comportait Ägalement un ╟balancier╚ analogue ê celui de l'ancien appareil de forage ê tiges pleines (voir Histoire du Canada en images, volume 56, diapositive 6) pour communiquer aux outils de forage leur mouvement alternatif vertical. En outre, elle Ätait accompagnÄe d'un matÄriel de curage pour l'Ävacuation des dÄbris rocheux ainsi que d'une sÄrie de dÄvidoirs : des ╟tambours de forage╚ pour enrouler les cëbles de forage tel le cëble de chanvre de Manille gisant sur le sol ê l'arriÅre-plan, et des ╟treuils de levage╚ pour enrouler le cëble mÄtallique (tenu ê gauche) qui sert ê lever et ê baisser le tubage (ê la droite du cëble). L'appareil de forage proprement dit Ätait montÄ sur une tour de forage en bois construit sur place moyennant des outils simples tels que la scie passe-partout, la hachette et l'herminette.
Fonctionnant 24 heures sur 24, l'appareil qu'on voit sur cette photo a mis deux ans pour forer un puits de 825 mÅtres de profondeur. Deux Äquipes de deux hommesle foreur (Martin Hovis, ê gauche, ou William Elder) et l'outilleur (Bob Brown, ê droite, ou un autre homme non identifiÄ)se relayaient ê des intervalles de douze heures. Les fonctions du foreur consistaient ê manoeuvrer l'appareil de forage, ê surveiller les dispositifs de commande et ê superviser des opÄrations telles que le levage du tube de cuvelage (ci-dessus). Celles de l'outilleur consistaient ê aider au fonctionnement de l'appareil de forage; il devait, entre autres, nettoyer et rÄparer les machines, chauffer et affiler les trÄpans usÄs, et allumer et alimenter la chaudiÅre ê vapeur.
Source: Archives provinciales de l'Alberta, collection H. Pollard (P 1303)
