Elles sont toujours situΘes sur une ligne de chemin de fer. Si les constructeurs de voies ferrΘes les Θvitaient, elles se dΘplaτaient α travers la prairie citoyens, maisons, magasins et tout - pour se mettre sur le parcours de ce moyen de transport vital. La ville Θtait par-dessus tout un centre de services agricoles, ayant pour fonctions d'acheter et d'expΘdier les produits des fermiers, de leur vendre des aliments, des vΩtements et des fournitures agricoles et d'offrir les services de base (soins mΘdicaux, Θcoles, bureau de poste, clubs) qui rendraient leur milieu confortable. Cette diapositive montre la place du marchΘ α Edmonton, au moment d'une vente α l'encan. Elle illustre trΦs bien la fonction de la petite ville des Prairies comme centre d'information et d'Θchange des produits.
Une hiΘrarchie de villes se constitua peu aprΦs le dΘbut du peuplement. Une mΘtropole rΘgionale, Winnipeg, et, dans son sillage, quatre villes de moindre importance, Regina, Saskatoon, Edmonton et Calgary, devinrent les centres du gouvernement, du transport, de l'Θducation et des affaires. Au niveau suivant, un certain nombre de villes comme Brandon, Prince Albert et Lethbridge devinrent des centres de district chargΘs d'administrer, sur le plan rΘgional, les routes, les tribunaux et les services gouvernementaux. Aux deux niveaux suivants se situaient les centres de services locaux, dont certains Θtaient investis de fonctions nombreuses comme Dauphin ou Yorkton, par exemple, et d'autres avaient un r⌠le plus limitΘ, comme Morden ou Tisdale.
Dans chaque province des Prairies, s'Θtablirent plusieurs centaines d'autres centres de peuplement. Ces hameaux et villages, dont la population Θtait de 50 α 2 000 habitants, sont maintenant menacΘs d'extinction α cause du dΘpeuplement rural et de la centralisation des services administratifs et sociaux. Tous ne disparaεtront pas, loin de lα, mais tous affronteront la mΩme lutte.
