La technologie moderne a rÄvolutionnÄ la vie sur la ferme, non seulement durant la saison des moissons mais tout au long de l'annÄe. Quand l'Ouest, fut ouvert au peuplement dans les annÄes 1870, chevaux et boeufs Ätaient les principaux moyens de traction et les appareils employÄs Ätaient petits et primitifs. DÅs la fin du XIXe siÅcle, on assistait au remplacement progressif des chevaux polyvalents par des chevaux de pure race. SimultanÄment, les tracteurs firent leur apparition, d'abord sous forme de gros vÄhicules ê vapeur. Utiles pour le battage, ils l'Ätaient moins pour le labourage ê cause de leur puissance limitÄe et de leur poids ÄlevÄ. En outre, leur forme, qui allait d'une adaptation du moteur ê vapeur au char militaire, Ätait trÅs expÄrimentale. Ce n'est qu'au cours des annÄes de guerre que le tracteur sous forme moderne fit son apparition. Un millier d'exemplaires d'un de ces premiers modÅles modernes, le Fordson, illustrÄ ici, ont ÄtÄ distribuÄs au prix co₧tant par le gouvernement fÄdÄral, ê travers les Prairies. Noter les lourdes roues de mÄtal, qui constituaient un inconvÄnient susceptible de neutraliser les avantages du tracteur, car elles s'embourbaient facilement. La pÄnurie de carburant Ätait un autre problÅme qui touchait nombre des premiers tracteurs. Beaucoup d'entre eux provenaient des âtats-Unis, mais on en fabriquait aussi un nombre respectable dans l'est du Canada. Dans l'Ouest Ägalement, on essaya de fabriquer des tracteurs, surtout avant 1920, mais quelques tentatives se soldÅrent par un Ächec. Chose plus importante cependant, la mise au point du tracteur contribua ê l'essor d'un vaste commerce de distribution de machines agricoles, centrÄ dans les grandes villes mais reprÄsentÄ aussi dans toutes les communautÄs rurales de quelque envergure.
Au cours des annÄes 1930 et 1940, deux innovations - le pneu en caoutchouc (qui remplaìait les roues de mÄtal) et les crochets hydrauliques (qui permettaient aux fermiers de lever plus facilement le matÄriel) - permirent la fabrication d'outils de plus en plus gros. Durant la Seconde Guerre mondiale, les tracteurs se rÄpandirent dans les Prairies. Les chevaux furent envoyÄs ailleurs pour participer ê l'effort de guerre ou abattus pour leur viande. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les tracteurs ont subi des changements remarquables. Des machines de 60 ê 150 chevaux-vapeur, ÄquipÄes de systÅmes hydrauliques, de servodirection, de cabines climatisÄes et d'Ämetteurs-rÄcepteurs sont devenus communes. Les co₧ts ont grimpÄ au moins jusqu'ê 60 000$, bien que des modÅles plus Äconomiques, parfois importÄs d'Europe, arrivÅrent sur le marchÄ au milieu des annÄes 1970.
Source: MusÄe national des sciences et de la technologie, MusÄes nationaux du Canada (S30-959)
