Tout en cherchant en France des appuis financiers pour son entreprise de colonisation, Chicoyne rencontra le prieur de la Trappe de la Meilleraye qui, ê cette Äpoque, envisageait de dÄmÄnager le monastÅre pour Ächapper aux lourdes taxes imposÄes par le gouvernement franìais. Chicoyne tenta de convaincre le prieur d'acheter une partie du lot de 4 480 hectares de la British American Land Company prÅs de La Patrie. Il pensait que ces excellents fermiers pourraient servir de modÅles aux colons de l'endroit, et aussi rehausser la valeur du lot, ce qui constituerait pour la future compagnie un excellent investissement. Le monastÅre acheta 340 hectares en 1880, et le pÅre JÄrÖme, Canadien de naissance, fut chargÄ, ainsi que deux autres trappistes, de commencer ê mettre la propriÄtÄ en valeur. En l'espace de deux ans, les trois hommes accomplirent un Änorme travail : ils dÄfrichÅrent 34 hectares et construisirent une route, achetÅrent un moulin et dÄmÄnagÅrent l'ancienne chapelle de La Patrie sur leur nouvelle propriÄtÄ, qu'ils baptisÅrent BethlÄem. Cette diapositive montre comment la structure de base de la cabane de rondins fut adaptÄe afin de ressembler ê un petit monastÅre, avec un Ätage rÄservÄ aux dortoirs, ainsi qu'un clocher et une statue de l'Enfant JÄsus placÄe dans une niche au-dessus de la porte. Lorsque le prieur vint inspecter la propriÄtÄ en 1882, il fut extrÉmement dÄìu par le climat et le mauvais Ätat des routes des environs. Il fut particuliÅrement alarmÄ en apprenant que les dÄpenses s'Älevaient ê 8 000 $ (le pÅre JÄrÖme avait contractÄ un emprunt de 2 000 $) pour une propriÄtÄ qui valait tout au plus 5 000 $. Elle fut vendue par la suite ê perte par l'ordre religieux aux abois, qui devait plus tard se fixer ê Oka, prÅs de MontrÄal.
Source: La SociÄtÄ d'histoire des Cantons de l'Est, Sherbrooke
