Tableau reprÄsentant la ferme de P.H. Gosse dans le canton de Compton.
Cette aquarelle, petite mais dÄtaillÄe, du naturaliste Philip Henry Gosse illustre une partie de sa ferme telle qu'elle existait en 1837. Elle souligne parfaitement la nature accidentÄe du terrain dans le canton de Compton, rÄgion la plus fertile du comtÄ. Bien que la premiÅre colonisation du canton remontët ê 35 ans, la mise en culture de la ferme de M. Gosse n'Ätait pas trÅs avancÄe. Son journal rÄvÅle qu'il passa une bonne partie de l'automne 1836 ê retirer les pierres qui encombraient ╟l'aire de la maison en bois rond╚, que l'on voit ici ê droite, ainsi que plusieurs souches. M. Gosse avait sÄparÄ ce champ de la prairie en construisant une clÖture de pieux et de barres horizontales, procÄdÄ de loin supÄrieur aux vieilles clÖtures de perches que l'on aperìoit ici prÅs de la route. Au second plan, ê droite, on peut remarquer la forÉt d'Ärables ou ╟ÄrabliÅre╚; un mur de pierres alignÄ sur les arbres sert de sÄparation entre les champs.
M. Gosse trouvait trÅs pÄnible de labourer chaque jour un cinquiÅme d'hectare avec pour seule aide son unique cheval, aussi dÄcida-t-il finalement d'embaucher un voisin pour le remplacer. Les autres travaux d'automne comprenaient la fenaison ê la fin d'ao₧t, les rÄcoltes du sarrasin au dÄbut de septembre, de l'avoine un peu plus tard dans le mois, de l'orge et du blÄ au dÄbut d'octobre et enfin des pommes de terre juste avant les gelÄes, fin octobre. AprÅs cela, il relevait les clÖtures, rÄparait sa grange et fertilisait ses champs avec du fumier, des cendres lessivÄes et des feuilles d'Ärable. Du 12 dÄcembre au 4 mars, M. Gosse faisait l'Äcole dans un canton voisin. En Ächange il Ätait nourri et logÄ et recevait un salaire mensuel de 16 $. DÅs le dÄbut du printemps, on le retrouvait fendant du bois, battant et vannant le blÄ, l'orge et le mil. Puis venait le temps de fertiliser les champs, labourer, ensemencer, et son unique vache commenìant ê donner du lait, il fallait le baratter pour obtenir du beurre. En juillet et ao₧t, M. Gosse consacrait presque tout son temps ê sarcler les pommes de terre et les navets. ╦ part de petites corvÄes et quelques travaux de menuiserie, c'Ätait lê la besogne annuelle de M. Gosse.
L'origine anglaise de M. Gosse et son appartenance ê la classe moyenne le distinguaient nettement de ses voisins. Il Ätait arrivÄ dans le comtÄ de Compton avec des amis dans l'intention d'Ätablir une ferme collective o¥ il serait possible ╟de se livrer ensemble ê l'Ätude des insectes dans la forÉt majestueuse et, grëce ê la pratique heureuse et paisible de l'agriculture, d'oublier les fatigues et les tracas du commerce╚. Le soin que M. Gosse apportait ê la fertilisation de sa terre et les efforts qu'il faisait pour obtenir des navets Ätaient plus caractÄristiques du fermier britannique ╟progressiste╚ que du colon amÄricain. Cependant, les querelles qui l'opposÅrent ê ses amis, ainsi que les difficultÄs et la monotonie des travaux des champs, transformÅrent bientÖt son rÉve utopique en ╟un cauchemar rempli de vaines corvÄes╚. De fait, M. Gosse n'avait ni femme ni enfant pour allÄger son fardeau, et dÄpendait par consÄquent de son frÅre de New York, qui venait lui prÉter main-forte de mai ê septembre. Il n'est donc guÅre Ätonnant qu'il ait abandonnÄ sa ferme de Compton aprÅs seulement deux annÄes de labeur.
