Cette gravure satirique du XVIIIe siÅcle montre deux agents de recrutement qui viennent de convaincre trois nigauds ÄbouriffÄs qu'il y a de l'avenir dans l'armÄe britannique. De toute Ävidence, il faudra soumettre ces trois-lê ê des exercices intensifs pour leur redonner une forme physique acceptable. On estime qu'au milieu du XIXe siÅcle, les deux tiers des hommes qui s'engageaient dans l'armÄe Ätaient des ouvriers en chÖmage, qu'un dixiÅme des recrues croyaient que la vie militaire serait de la rigolade et qu'un autre dixiÅme avaient des ennuis avec la loi ou n'Ätaient bons ê rien d'autre. Les autres avaient toutes sortes de raisons de s'engager: certains le faisaient par ambition, d'autres voulaient simplement quitter le foyer. Les ambitieux Ätaient trÅs vite dÄsillusionnÄs car il Ätait pratiquement impossible au simple soldat de monter de grade et de devenir officier et ceux, trÅs rares, qui y arrivaient devenaient des parias, car leurs anciens compagnons les repoussaient autant que leurs nouveaux collÅgues officiers.
