Les premiers harpons ou fers, comme les appelaient les baleiniers, Θtaient de simples lances α tΩte barbelΘe. Au XIXe siΦcle, on mit au point un harpon plus perfectionnΘ, α tΩte mobile, qu'on voit dans la partie supΘrieure de la diapositive. Une fois que la tΩte mobile s'Θtait logΘe dans les flancs de l'animal, il Θtait difficile de l'en extraire. Les harpons Θtaient faits de fer doux de faτon α pouvoir se tordre au lieu de casser sous l'effet des mouvements furieux de l'animal blessΘ. Le canon lance-dard, qu'on voit sous le harpon, marqua un autre progrΦs technique. Cette arme Θtait lancΘe par le harponneur dans la baleine, tout comme les anciens harpons, mais lorsque la courte tige de mΘtal frappait l'animal, elle dΘclenchait un projectile explosif qui dΘtonait dans la baleine. Bien employΘ, le canon lance-dard permettait au baleinier de harponner et de tuer sa proie du mΩme coup.
Source: The Whaling Museum, New Bedford (Massachusetts)
