Les habitants des anciennes Treize colonies connaissaient bien la cÖte atlantique de l'AmÄrique du Nord adjacente ê la nouvelle rÄpublique indÄpendante des âtats-Unis d'AmÄrique. Ils y avaient pÉchÄ et commercÄ pendant longtemps et ils avaient menÄ des campagnes militaires et navales dans la rÄgion. On connaissait beaucoup moins l'arriÅre-pays. La vallÄe de la riviÅre Saint-Jean, vers laquelle de nombreux loyalistes furent dirigÄs, ne reprÄsentait qu'une ligne sur la carte, ligne situÄe dans une rÄgion inexplorÄe ê environ 200 milles ê l'est du Massachusetts.
Les premiers habitants de la vallÄe de la riviÅre Saint-Jean furent les MalÄcites (Etchemins) bien que les Micmacs furent les maötres de l'embouchure de la riviÅre pendant une courte pÄriode, de 1610 ê 1630. Les MalÄcites habitaient principalement en amont du futur site de la ville de Saint-Jean. ╦ la suite de la fondation de la ville, cependant, un groupe d'AmÄrindiens vint s'installer tout prÅs.
La lÄgende de Gluskap, individu lÄgendaire qui, disait-on, vivait parmi les AmÄrindiens pour les protÄger de tout danger, fut l'une des contributions pittoresques de la culture autochtone transmise au folklore de la rÄgion. Gluskap avait un pouvoir si grand qu'il rÄgissait les forces de la nature et le comportement des animaux. Dans la lÄgende de Gluskap, le Castor gÄant, autre figure de la mythologie amÄrindienne, avait ÄrigÄ un grand barrage sur la riviÅre Saint-Jean. Le lac formÄ en amont du barrage inonda bientÖt les environs et les habitants en danger firent appel ê Gluskap pour les aider. Il quitta son foyer de Blomidon -- aujourd'hui la Nouvelle-âcosse -- pour venir ê leur rescousse dans un grand canot de guerre et, de son Änorme massue, fit s'Äcrouler le barrage. Des dÄbris s'ÄparpillÅrent dans toutes les directions, quelques-uns tombant dans l'embouchure de la riviÅre pour former ce que l'on appelle aujourd'hui Partridge Island. La massue abandonnÄe par Gluskap devint Split Rock, emplacement situÄ en-deìê des fameuses Reversing Falls. Les chutes elles-mÉmes reprÄsentent ce qui reste du barrage et les AmÄrindiens l'appelle: ╟Barrage roulant du castor╚.
