Pendant longtemps les fourrures constituÅrent la principale richesse du Canada. On exportait surtout les peaux de castor et aussi celles des orignaux, des chevreuils, des caribous, avec la martre, le raton laveur, la loutre, l'ours, le renard, le loup, etc. Ce sont les AmÄrindiens qui faisaient cette chasse. Avant l'arrivÄe des Blancs, ceux-ci chassaient pour leurs propres besoins et la population animale se reproduisait normalement. Il n'en alla pas de mÉme lorsque les EuropÄens se mirent ê exiger des quantitÄs sans cesse croissantes de fourrures. Les animaux furent dÄcimÄs et en particulier le castor, si facile ê cerner dans son habitat. Il fallut pousser de plus en plus loin vers l'Ouest pour trouver des ressources abondantes. Ce dessin illustre un ouvrage publiÄ ê La Haye en 1703, au dÄbut du XVIIIe siÅcle, Nouveaux voyages de M. le baron de Lahontan dans l'AmÄrique septentrionale. L'adresse et la tÄnacitÄ du castor pour endiguer les riviÅres et y bëtir sa maison n'a jamais cessÄ d'Ämerveiller les observateurs.
