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Text File  |  1996-06-20  |  26KB  |  86 lines

  1. LE MONTRâAL PRâ-INDUSTRIEL (1760-c. 1850)
  2.  
  3. Paul-AndrÄ Linteau et Jean-Claude Robert 
  4.  
  5.      Pendant la pÄriode qui va de la ConquÉte de la Nouvelle-France jusqu'au milieu du XIXe siÅcle, MontrÄal est d'abord et avant tout un centre de commerce. MalgrÄ cette permanence de sa fonction Äconomique principale, la ville subit des transformations importantes, conditions prÄalables ê l'industrialisation qui survient ê compter de 1850.
  6.  
  7.      Lors de la ConquÉte, MontrÄal a dÄjê plus d'un siÅcle d'existence. Elle avait ÄtÄ fondÄe en 1642 par Paul de Chomedey de Maisonneuve pour Étre un poste d'ÄvangÄlisation des AmÄrindiens et un poste de traite. TrÅs rapidement, MontrÄal devient la mÄtropole du commerce des fourrures en Nouvelle-France. Ce rÖle, toutefois, n'entraöne pas une croissance rapide de la ville qui reste de dimensions modestes: un siÅcle aprÅs sa naissance elle ne compte qu'environ 3 500 habitants et peut-Étre un millier de plus en 1760.
  8.  
  9. La croissance de la ville 
  10.  
  11.      AprÅs la ConquÉte, malgrÄ les transformations qu'apporte le changement de mÄtropole, la population de MontrÄal ne s'accroöt guÅre plus rapidement que pendant le demi-siÅcle prÄcÄdent. Elle atteint le chiffre approximatif de 5 500 en 1784. Par la suite, le rythme s'accÄlÅre lÄgÅrement, mais le taux de croissance reste infÄrieur ê celui de la population de l'ensemble du Bas-Canada. Au tournant du XIXe siÅcle, la situation change radicalement: MontrÄal entre dans une phase d'augmentation de la population beaucoup plus rapide qui lui permet de dÄpasser la capitale, QuÄbec, et de devenir la ville la plus peuplÄe du British North America.
  12.  
  13. Croissance de la population ê MontrÄal, 1805-1851
  14.  
  15.       AnnÄe                          Population 
  16.  
  17.        1805                                9 020 
  18.        1815                              15 000 
  19.        1825                              22 540 
  20.        1831                              27 297 
  21.        1844                              44 591 
  22.        1851                              57 715 
  23.  
  24.      La croissance se manifeste aussi au plan physique puisque le terrain bëti s'Ätend sans cesse. En 1760, le gros de la population vit encore dans la vieille ville du rÄgime franìais, entourÄe de murailles. La population sans cesse croissante commence ê peine ê dÄborder l'enceinte, se dÄplaìant vers les faubourgs situÄs prÅs des trois entrÄes principales de la ville. Mais dans les annÄes suivantes le mouvement s'accÄlÅre et dÅs 1781, les faubourgs ont pris le pas sur la ville elle-mÉme. Le gouvernement de la colonie reconnaöt cette rÄalitÄ nouvelle quand il fixe les limites de la citÄ de MontrÄal en 1792: le nouveau territoire, de forme rectangulaire, englobe la vieille ville, tous les faubourgs et une bande rurale autour de ceux-ci. Ces limites resteront inchangÄes pendant prÅs d'un siÅcle. En 1825, la vieille ville ne conserve que vingt-quatre pour cent de la population, le reste Ätant rÄparti entre sept faubourgs dont les plus importants sont Saint-Laurent, QuÄbec (ou Sainte-Marie) et Saint-Joseph. La division en faubourgs servira de base ê la dÄlimitation des quartiers, lorsque la ville se verra octroyer une autonomie administrative.
  25.  
  26.      Au milieu du XIXe siÅcle, MontrÄal a donc atteint une nouvelle stature. Elle est treize fois plus peuplÄe qu'en 1760 et son territoire s'est Ätendu considÄrablement. Elle est maintenant la mÄtropole du Canada. Cette croissance s'explique par un ensemble de facteurs qui dÄbordent le cadre Ätroit de la ville elle-mÉme.
  27.  
  28.      Pendant les premiÅres dÄcennies qui suivent la ConquÉte l'activitÄ Äconomique principale est encore, comme ê l'Äpoque de la Nouvelle-France, le commerce des fourrures. MontrÄal se trouve ê la tÉte d'un immense empire de traite qui couvre l'Ouest et le Nord-Ouest du continent nord-amÄricain et qui s'Ätend jusqu'ê l'ocÄan Pacifique. Chaque printemps, une flottille de canots aux dimensions considÄrables, ayant ê leur bord quelques centaines de voyageurs et transportant les marchandises de traite, quitte Lachine en direction des Grands Lacs. Ils reviennent en septembre, chargÄs de fourrures. Les magnats de la fourrure, les Frobisher, McGillivray, McGill, McTavish et autres, dominent la sociÄtÄ montrÄalaise. Ce sont en trÅs grande majoritÄ des âcossais, bien que des Anglais et des Canadiens franìais rÄussissent parfois ê se tailler une place parmi eux. Ils se regroupent pour festoyer au sein du Beaver Club qui n'admet que des associÄs ayant sÄjournÄ au moins un hiver dans l'Ouest. Ils habitent de belles rÄsidences et le plus important d'entre eux, Simon McTavish, entreprend mÉme la construction d'un vaste manoir, au flanc de la montagne, qui restera inachevÄ ê cause de la mort de son propriÄtaire en 1804.
  29.  
  30.      La plupart de ces marchands s'associent dans la puissante Compagnie du Nord-Ouest, concurrente acharnÄe de la Compagnie de la Baie d'Hudson et qui devra cÄder le pas ê cette derniÅre en 1821. La fourrure n'est cependant pas un facteur important d'expansion pour la ville elle-mÉme: les activitÄs se dÄroulent surtout dans l'Ouest et le travail de direction et d'entreposage qui se fait ê MontrÄal n'exige pas une main-d'oeuvre considÄrable. Il n'y a pas dans la ville d'autres activitÄs Äconomiques majeures et l'immigration en provenance des δles Britanniques reste faible. Cette situation explique la croissance lente que connaöt MontrÄal entre 1760 et 1800.
  31.  
  32.      Les conditions commencent ê changer ê la fin du XVIIIe siÅcle. La transformation principale vient de la crÄation et de la mise en valeur d'un arriÅre-pays, aux dimensions considÄrables, qui dÄpend de MontrÄal. D'une part, grëce au surplus de population rurale canadienne-franìaise, la vaste plaine de MontrÄal se peuple systÄmatiquement et devient la zone agricole la plus riche du QuÄbec. D'autre part, avec l'immigration des Loyalistes, le Haut-Canada est ouvert ê la colonisation. Dans les deux cas, MontrÄal est le lieu de passage des hommes et des marchandises. C'est une nouvelle fonction commerciale qui assure dÅs lors la croissance de MontrÄal. Grëce ê sa position stratÄgique sur le Saint-Laurent, MontrÄal devient un des points de rassemblement des denrÄes coloniales exportÄes vers l'Angleterre et le centre de redistribution des produits, provenant de divers points de l'Empire, expÄdiÄs dans la colonie. La relation entre la ville et son arriÅre-pays devient dÄterminante: l'expansion de ce dernier assure la croissance de la premiÅre.
  33.  
  34.      Le mouvement s'accentue ê compter de 1815, alors que l'immigration en provenance des δles Britanniques, qui avait ÄtÄ jusque-lê peu nombreuse, se gonfle d'effectifs considÄrables. La plupart de ces nouveaux venus s'installent sur des terres, au QuÄbec et surtout en Ontario, mais quelques milliers d'entre eux s'arrÉtent ê MontrÄal o¥ ils forment un nouveau prolÄtariat urbain disponible pour les grands travaux de construction ou le transport des marchandises.
  35.  
  36.      La relation entre la ville et son arriÅre-pays sera renforcÄe par l'amÄlioration des moyens de communication, en particulier par la construction de canaux facilitant la navigation sur le Saint-Laurent. Le canal de Lachine est inaugurÄ en 1825 et sera agrandi dans les annÄes 1840. Les premiers chemins de fer, La Prairie - Saint-Jean (1836) et MontrÄal - Lachine (1847), n'apparaissent qu'ê la fin de la pÄriode, prÄcurseurs de l'Åre industrielle.
  37.  
  38.      La nouvelle vocation de MontrÄal comme centre de commerce assure la croissance de la ville et lui permet de subir, sans trop de douleur, la disparition du commerce des fourrures aprÅs 1821.
  39.  
  40.      ╦ cÖtÄ du commerce, l'activitÄ de fabrication prend, dans la premiÅre moitiÄ du XIXe siÅcle, une place qui, sans Étre aussi importante, n'en est pour autant nÄgligeable. Vers 1825, plusieurs centaines d'artisans et leurs apprentis fabriquent dans leurs boutiques une gamme Ätendue de produits, des souliers aux chapeaux, des formes d'outils aux cages d'oiseaux. DÄjê, ê cette Äpoque, la chaussure occupe une grande place avec ses deux cent soixante-dix-neuf cordonniers et ses quarante-neuf apprentis. Cette fabrication ne se fait pas encore sur une base industrielle. Il y a dÄjê quelques prÄcurseurs qui ont dÄpassÄ le stade artisanal, comme les Molson, brasseurs, ou comme Jonathan Alger dont la forge emploie trente hommes durant l'hiver. Cependant, il faut attendre la fin des annÄes 1840 et le dÄbut des annÄes 1850 pour voir l'industrie moderne s'implanter. De 1760 ê 1850, MontrÄal est nettement une ville prÄ-industrielle, un centre de commerce o¥ la production des biens n'est pas encore le facteur de croissance principal.
  41.  
  42. La sociÄtÄ montrÄalaise de 1760 ê 1850 
  43.  
  44.      La sociÄtÄ montrÄalaise est dominÄe, durant toute la pÄriode ÄtudiÄe, par une bourgeoisie d'affaires dynamique et entreprenante. Les George Moffat, Horatio Gates, Augustin Cuvillier, John Molson, Joseph Masson et autres, prennent, dans les annÄes 1820 et 1830, la relÅve des magnats de la fourrure de la pÄriode prÄcÄdente. En comparant les marchands-aventuriers de l'Äpoque de la ConquÉte aux gros importateurs-distributeurs du XIXe siÅcle, on constate sans doute un changement d'Ächelle, changement de mÄthodes ou de denrÄes, mais leur but demeure le mÉme: faire de MontrÄal le centre d'un rÄseau commercial dont ils formeraient l'ëme dirigeante. Dans cette optique, ces marchands dominent tous les aspects importants de la vie montrÄalaise. Principaux employeurs, ils exercent Ägalement un contrÖle politique par leur appartenance au groupe des ╟juges de paix╚ qui font office de conseil municipal avant l'incorporation de la ville. MÉme aprÅs l'Älection du premier conseil de ville en 1833, les marchands ne seront pas pour autant ÄvincÄs de pouvoir: certains d'entre eux sont Älus et en plus, les ╟juges de paix╚, reprennent l'exercice du pouvoir municipal entre 1837 et 1840. Certains de ces marchands sont, en outre, prÄsents aux instances supÄrieures, soit comme dÄputÄs ê l'assemblÄe ou comme membres du conseil lÄgislatif ou du conseil exÄcutif. Par ailleurs, ces marchands se donnent trÅs tÖt des instruments pour exercer leur pouvoir: dÅs la fin du XVIIIe siÅcle, le Beaver Club leur fournit une occasion de rencontre; en 1817, la fondation de la Bank of Montreal leur permet d'Ätendre leur domination sur le secteur Äconomique, et enfin en 1822, ils fondent le Committee of Trade, l'ancÉtre direct du Montreal Board of Trade actuel, et qui leur servira plus spÄcifiquement ê exercer des pressions sur le pouvoir politique.
  45.  
  46.      ParallÅlement ê cette activitÄ des marchands, une autre partie de la bourgeoisie montrÄalaise, ê dominante francophone cette fois, exerce une certaine forme de contrÖle sur le dÄveloppement urbain par le biais de la propriÄtÄ fonciÅre et immobiliÅre. Les familles Berthelet, Viger et Papineau sont particuliÅrement actives dans ce secteur. Pierre Berthelet, par exemple, est le plus riche propriÄtaire foncier de la ville; il possÅde vingt-trois terrains ou immeubles en 1825.
  47.  
  48.      Outre cette classe de marchands et de propriÄtaires fonciers, ces derniers exerìant d'ailleurs souvent une autre profession, on note la prÄsence ê MontrÄal d'un certain nombre de membres des professions libÄrales, avocats, notaires, et mÄdecins, qui pratiquent dans les cours de justice et les hÖpitaux montrÄalais. Comme ailleurs dans le Bas-Canada, bon nombre des avocats et des notaires sont actifs dans le domaine politique.
  49.  
  50.      Du milieu du XVIIIe siÅcle ê 1850 se dÄveloppe ê MontrÄal le secteur de la fabrication. Bien qu'ê l'origine trÅs peu de biens soient produits dans la ville et par consÄquent doivent Étre importÄs il se crÄe, ê MontrÄal, une classe d'artisans qui voit ê combler peu ê peu les besoins. La production locale remplira graduellement les exigences de la population pour des produits manufacturÄs. ╦ ce stade du dÄveloppement de la production, nous trouvons surtout de petits ateliers o¥, en sus de l'artisan, travaillent quelques apprentis. Cependant, certains secteurs prÄfigurent dÄjê la ville industrielle avec son prolÄtariat. ╦ cÖtÄ de ce monde d'artisans, on trouve celui des commis, des petits marchands et des boutiquiers, au rythme de travail ralenti par l'hiver et l'interruption des arrivages de navires, mais qui s'accÄlÅre dÅs l'ouverture de la saison de navigation.
  51.  
  52.      Enfin, ê la base de la pyramide sociale on remarque le grand nombre des journaliers et des domestiques. Au recensement de 1825, (particuliÅrement bien fait pour la ville), ces deux professions comptent pour quarante pour cent de l'ensemble des professions recensÄes. C'est lê le lot des immigrants, qu'ils viennent des campagnes environnantes, ou qu'ils viennent d'Irlande ou d'Angleterre. Leurs conditions de vie prÄcaires, surtout en hiver au moment o¥ l'emploi se rarÄfie, sont entretenues indirectement par les marchands, intÄressÄs ê conserver une main-d'oeuvre pour l'ÄtÄ; c'est ainsi par exemple que les organisations charitables financÄes par ce groupe, prennent en charge une bonne proportion de ces journaliers et domestiques.
  53.  
  54.      Les tensions sociales que connaöt MontrÄal durant la pÄriode 1760-1850 sont avivÄes par les modifications du caractÅre ethnique de la ville. Avant 1815, le nombre des nouveaux venus est restreint: il y a un certain mouvement de migration des campagnes vers la ville, auquel correspond une faible immigration en provenance de Grande-Bretagne. Toutefois, aprÅs 1815 commence une crue d'immigration en provenance de Grande-Bretagne, irlandaise en majoritÄ, et qui, en quelques annÄes, change le visage de MontrÄal. Entre 1832 et 1861, la population de la ville est ê majoritÄ anglophone. Les effets de ce changement sont perceptibles ê plusieurs niveaux. D'abord matÄriellement, les Ädifices construits durant cette pÄriode sont d'inspiration architecturale britannique, tÄmoin de cette mode des Terrace houses qui s'empare de MontrÄal vers 1840-1850. Au plan religieux, l'arrivÄe de nouveaux immigrants de sectes diffÄrentes crÄe un besoin pressant d'Ädifices religieux; beaucoup d'âglises protestantes, de mÉme que l'âglise catholique irlandaise Ärigent des Äglises, de 1820 ê 1850. Enfin au plan socio-Äconomique, le caractÅre de la ville est transformÄ avec l'arrivÄe des immigrants irlandais qui font aux Canadiens franìais une concurrence trÅs vive dans le domaine de l'emploi, ce qui se traduira par une certaine forme d'animositÄ entre les groupes, animositÄ qui s'exprime brutalement lors des cabales Älectorales.
  55.  
  56.      La diffÄrentiation spatiale de l'espace urbain montrÄalais s'effectue d'ailleurs selon une double ligne de clivage: sociale et ethnique. C'est durant ces annÄes que se prÄcise la traditionnelle distinction montrÄalaise entre l'ouest anglophone et l'est francophone. Alors qu'au recensement de 1825, les francophones sont reprÄsentÄs ê peu prÅs Ägalement dans tous les faubourgs -- sauf celui de Sainte-Anne -- la rÄpartition s'est nettement polarisÄe au recensement de 1851. Notons qu'en 1825 ils forment plus de cinquante-quatre pour cent de la population, tandis qu'en 1851 leur proportion tombe ê quarante-cinq pour cent. Les Canadiens franìais se retrouvent maintenant concentrÄs dans les quartiers situÄs ê l'est de la rue Saint-Laurent, et de plus, ils ne forment qu'ê peine plus du tiers de la population de la vieille ville. Les principaux groupes chez les anglophones sont les natifs du Bas-Canada et les Irlandais; ê eux deux, ils forment plus de quarante pour cent de la population de la ville. Les Irlandais maintiennent leur prÄsence dans le quartier de Sainte-Anne, mais sont Ägalement rÄpartis un peu partout. Les divisions se font aussi selon l'appartenance sociale; c'est ainsi qu'en 1825 on retrouve la bourgeoisie surtout ê l'intÄrieur de la vieille ville et dans le faubourg de Saint-Antoine, tandis que les autres faubourgs prÄsentent une image sociale plus composite. La diffÄrentiation spatiale s'effectue ê cette Äpoque beaucoup plus au niveau de la rue qu'ê celui du quartier. Toutefois, certains faubourgs prÄsentent des caractÄristiques assez notables; par exemple le faubourg de Sainte-Anne, point d'arrivÄe des immigrants irlandais, a une trÅs forte proportion de journaliers et de domestiques. Ces caractÄristiques persistent toujours, avec des variations mineures, en 1850.
  57.  
  58. Les conditions matÄrielles de la vie urbaine 
  59.  
  60.      L'ÄlÄment le plus remarquable de la vie des villes prÄ-industrielles est sans contredit la rÄcurrence des grands flÄaux. Qu'il s'agisse des ÄlÄments naturels ou de la maladie, les villes ne semblent pas savoir les contrÖler. ╦ MontrÄal, ces flÄaux s'appellent l'incendie, les ÄpidÄmies et, dans une moindre mesure, l'inondation.
  61.  
  62.      Dans une ville qui, en 1825 comme en 1851, est construite en bois dans une proportion de plus des trois-cinquiÅmes, les incendies forment la menace la plus directe. DÄjê, par suite de conflagrations au XVIIIe siÅcle, les constructions de pierre ont remplacÄ, dans la vieille ville, les constructions de bois, mais dans les faubourgs, il n'y a pas le cinquiÅme des maisons qui soit en pierre. Par exemple, en 1765, 108 maisons disparaissent dans un incendie; trois ans plus tard, une Ägale quantitÄ de maisons br₧le; nouvelle conflagration en 1803. Enfin, le dernier des grands incendies de MontrÄal imprime, par son ampleur mÉme, un souvenir indÄlÄbile dans la mÄmoire des MontrÄalais: au dÄbut de juillet 1852, le faubourg de Saint-Laurent s'enflamme; quand tout sera terminÄ, la ville comptera 1 200 maisons de moins et des milliers de sans-abri qui camperont sur l'emplacement de l'actuel parc Lafontaine. Moins spectaculaires mais plus mortelles sont les ÄpidÄmies. La premiÅre ê frapper la ville, le cholÄra de 1832, fait des ravages dans les rangs de la population; de juin ê septembre, il y a au moins 1 904 dÄcÅs attribuables au cholÄra et le taux de mortalitÄ double, donnant ê MontrÄal et ê QuÄbec le titre peu enviable d'avoir ÄtÄ parmi les villes du monde occidental les plus touchÄes lors de cette ÄpidÄmie. Le cholÄra revient pÄriodiquement par la suite, mais ses attaques sont moins virulentes. En 1847, le typhus dÄcime les immigrants irlandais ê MontrÄal. Le troisiÅme des flÄaux, l'inondation, est plus localisÄ. Chaque printemps, les parties basses de la ville, particuliÅrement le populeux quartier de Sainte-Anne, sont menacÄes par les eaux du Saint-Laurent en crue.
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  64.      La lutte contre ces flÄaux ne sera entreprise par l'ensemble de la sociÄtÄ urbaine que dans la mesure o¥ les membres des classes dirigeantes et leurs biens seront aussi menacÄs. Alors seulement, on travaillera ê doter la ville d'un rÄseau d'aqueduc et d'Ägout adÄquat, et l'on s'occupera des problÅmes des inondations. Pour le moment rien n'est organisÄ de faìon efficace. Il existe bien les sociÄtÄs pour la lutte contre les incendies, composÄes de volontaires et tenant beaucoup ê la fois du club sportif et social; leur efficacitÄ s'en trouve ainsi rÄduite. D'autre part le systÅme d'aqueduc est vraiment rudimentaire: depuis 1800, deux entreprises ont successivement fourni de l'eau ê leurs abonnÄs grëce ê un rÄseau ÄlÄmentaire de tuyaux. Peu de maisons sont desservies et l'approvisionnement en eau potable repose encore sur le vendeur d'eau. Celui ci dispose d'une voiture ê cheval munie d'un baril; il puise son eau dans le fleuve et la distribue ensuite dans les rÄsidences. Il va sans dire que l'eau ne reìoit aucun traitement.
  65.  
  66.      Le systÅme d'Ägout ne s'Älabore vraiment qu'ê partir des annÄes 1840; jusqu'ê cette date, c'est le laisser faire qui rÅgne. Des rapports mÄdicaux et des rÄcits de voyageurs dÄnoncent l'habitude de jeter des immondices l'hiver sur la neige, ce qui entraöne au printemps, la transformation de beaucoup de cours de maisons en cloaques aussi nausÄabonds que malsains. L'administration municipale ne se prÄoccupe pas beaucoup, ê l'Äpoque, de ces problÅmes. Il existe un certain nombre de rÅglements interdisant telle ou telle pratique jugÄe dangereuse pour la santÄ publique ou pour les incendies, mais rien de plus. De la mÉme faìon qu'elle compte sur l'initiative privÄe pour la lutte contre les incendies, la municipalitÄ se dÄcharge de ses responsabilitÄs concernant la santÄ publique. En temps d'ÄpidÄmie, on met rapidement sur pied un service de santÄ qui est dÄmantelÄ sitÖt l'alerte passÄe; s'avise-t-il de faire des recommandations, elles ne seront jamais retenues.
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  68.      Dans cet environnement gÄnÄral, qu'en est-il du logement montrÄalais? Il est le plus souvent en bois, ê un ou deux Ätages avec toit en pente et lucarnes. Malheureusement, trÅs peu de logis de ce type ont survÄcu aux incendies et aux dÄmolitions, de sorte que l'on se base souvent sur le type de maison qui a survÄcu, en pierre, pour Ävaluer les conditions de logement au XIXe siÅcle. Or, ces derniÅres ont surtout ÄtÄ construites dans la vieille ville; elles reprennent une forme traditionnelle, pas trÅs ÄloignÄe d'ailleurs du modÅle de bois, ê un ou deux Ätages avec toit en pente et lucarnes. Dans le cours du XIXe siÅcle, les deux types de construction, de bois ou de pierre, ont reculÄ devant les maisons de modÅle britannique ou amÄricain, plus ÄlevÄes et ê toit moins inclinÄ. Ce dernier mouvement s'amorce vers 1840-1850.
  69.  
  70.      La quantitÄ de logements semble suivre, avec un certain dÄcalage, la croissance de la population: alors qu'en 1825, on note une proportion de 7,5 habitants par maison, en 1851 le rapport s'Ätablit ê 8 personnes; ce qui dÄnote tout de mÉme une tendance au resserrement du nombre disponible de logements.
  71.  
  72.      Mais ê cÖtÄ de ces logements, la ville se dote d'un grand nombre d'Ädifices publics. De nombreuses Äglises sont construites pour rÄpondre aux besoins grandissants de la population. La plus imposante est certainement la nouvelle Äglise paroissiale catholique de MontrÄal construite entre 1824 et 1829, selon le style nÄo-gothique. On ouvre des hÖtels de premier ordre pour desservir une clientÅle formÄe en grande partie, semble-t-il, d'AmÄricains. En 1842 la municipalitÄ met en chantier le vaste marchÄ Bonsecours avec son architecture imposante. Vers 1833, John Ostell termine, pour le compte de l'administration, l'Ädifice de la douane situÄ sur la Place Royale actuelle. Un peu plus tard, dans les annÄes 1840, on transforme le marchÄ Sainte-Anne pour y loger la Chambre d'AssemblÄe et ses services connexes. La pÄriode 1820-1850 tÄmoigne donc d'une activitÄ assez soutenue en fait d'Ädifices publics, ceci reflÄtant le nouveau statut de la ville.
  73.  
  74.      Les institutions sont trÅs lentes ê s'ajuster aux conditions nouvelles et aux problÅmes que pose la croissance urbaine. L'absence d'un conseil municipal Älectif se fait sentir. Les lois provinciales ayant une portÄe locale sont appliquÄes par des juges de paix qui exercent ainsi une tutelle sur l'administration de la ville. Ils adoptent des rÅglements qui permettent d'Äviter une croissance tout ê fait anarchique, mais cela est insuffisant pour la bourgeoisie locale. Les marchands rÄclament, en effet, la crÄation d'une administration municipale qui pourra faire davantage pour le dÄveloppement de la ville en assurant une meilleure coordination et en rÄalisant des travaux publics jugÄs indispensables. Cette demande se rÄalise en 1833; MontrÄal Älit ses premiers conseillers municipaux et Jacques Viger est le premier maire de la ville. Les troubles de 1837-1838 viennent interrompre cette expÄrience et l'administration municipale ne sera Ätablie sur une base permanente qu'ê compter de 1840.
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  76.      MontrÄal a donc connu, pendant la pÄriode, des transformations importantes. Vers 1760, elle n'Ätait qu'une petite ville, massivement francophone et dominÄe par une bourgeoisie anglophone intÄressÄe au commerce des fourrures. Au milieu du XIXe siÅcle, la traite des fourrures, qui avait ÄtÄ l'image de marque de la ville pendant prÅs de deux siÅcles, est disparue comme activitÄ significative. La ville est devenue une capitale Äconomique coloniale et son rythme de croissance s'est accÄlÄrÄ. Les Britanniques sont devenus majoritaires et les clivages sociaux plus nets.
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  78.      MontrÄal demeure cependant une ville prÄ-industrielle, tant par son activitÄ Äconomique principale, que par la structure sociale et l'organisation du travail qui la caractÄrisent, ou par les conditions matÄrielles dans lesquelles vivent ses habitants. Une ville prÄ-industrielle qui prÄsente toutefois, ê compter de 1820, des signes avant-coureurs de l'industrialisation.
  79.  
  80. LES SOURCES ICONOGRAPHIQUES 
  81.  
  82.      Les sources iconographiques que nous utilisons dans cet ensemble de la sÄrie Histoire du Canada en Images posent certains problÅmes de critique historique. Les cartes et plans, comme les peintures et les gravures, ne sont pas uniquement des illustrations du rÄel passÄ, mais bien des interprÄtations de ce mÉme rÄel. De ce fait, il dÄcoule qu'on doit les utiliser avec les plus grandes prÄcautions, en recoupant autant qu'il est possible, leur tÄmoignage. Par exemple, la carte de John Adams de 1825 (voir la diapositive numÄro 4), comporte un grand degrÄ de fiabilitÄ parce que d'une part, la compÄtence de son auteur est reconnue et aussi parce que d'autre part, un recensement dÄtaillÄ nous permet de contrÖler les faits. Mais mÉme en cela, nous ne pouvons faire entiÅrement confiance ê notre auteur: lorsqu'il figure la place d'Armes sur son plan, il la figure telle qu'elle devait Étre, telle qu'elle sera, non pas en 1825, mais en 1830 et en 1840, lorsque l'ancienne Äglise paroissiale et sa tour seront enfin dÄmolies.
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  84.      La mÉme critique vaut pour les peintures et gravures: R.A. Sproule n'hÄsite pas ê nous montrer en 1830, une Äglise Notre-Dame arborant fiÅrement ses deux tours, alors que nous savons qu'il faudra une dizaine d'annÄes avant qu'on les termine. Il faut donc sans cesse remettre en question les reprÄsentations iconographiques, si nous voulons les utiliser non plus exclusivement comme des illustrations, mais comme une source d'histoire sociale.  
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  86.