Avant l'introduction de l'eau courante dans les maisons de la ville les rΘsidents ont le choix de puiser leur eau ailleurs ou de l'acheter d'un vendeur ambulant. Celui-ci utilise une voiture munie d'un baril, appelΘ tonne, qu'il remplit au fleuve. L'opΘration consiste α faire reculer le cheval et la voiture dans le fleuve, puis α ouvrir une bonde qui laisse l'eau s'engouffrer dans la tonne. Dans ce dessin au crayon, de James Duncan (1806-1881), on remarque des vendeurs d'eau en train de remplir leur baril en hiver. On imagine aisΘment la qualitΘ de cette eau. Quant α l'eau des puits elle n'Θtait guΦre meilleure puisqu'ils avoisinaient souvent les fosses d'aisance. L'incidence de la mauvaise qualitΘ de l'eau sur la santΘ publique est dΘterminante α cette Θpoque; la virulence des grandes ΘpidΘmies comme celle du cholΘra de 1832 en est la consΘquence. Il faut attendre les annΘes 1850 pour voir la municipalitΘ prendre les choses en mains et entreprendre la construction d'un systΦme d'aqueduc efficace. Ce n'est toutefois qu'en 1914 que l'eau de MontrΘal sera filtrΘe.
