Avant l'introduction de l'eau courante dans les maisons de la ville les rÄsidents ont le choix de puiser leur eau ailleurs ou de l'acheter d'un vendeur ambulant. Celui-ci utilise une voiture munie d'un baril, appelÄ tonne, qu'il remplit au fleuve. L'opÄration consiste ê faire reculer le cheval et la voiture dans le fleuve, puis ê ouvrir une bonde qui laisse l'eau s'engouffrer dans la tonne. Dans ce dessin au crayon, de James Duncan (1806-1881), on remarque des vendeurs d'eau en train de remplir leur baril en hiver. On imagine aisÄment la qualitÄ de cette eau. Quant ê l'eau des puits elle n'Ätait guÅre meilleure puisqu'ils avoisinaient souvent les fosses d'aisance. L'incidence de la mauvaise qualitÄ de l'eau sur la santÄ publique est dÄterminante ê cette Äpoque; la virulence des grandes ÄpidÄmies comme celle du cholÄra de 1832 en est la consÄquence. Il faut attendre les annÄes 1850 pour voir la municipalitÄ prendre les choses en mains et entreprendre la construction d'un systÅme d'aqueduc efficace. Ce n'est toutefois qu'en 1914 que l'eau de MontrÄal sera filtrÄe.
