Minuit. Oshiwora ou la ½Chapelle blanche╗ de Dawson City.
Cette photo du quartier rΘservΘ de Dawson City rappelle la triste rΘalitΘ de la prostitution. C'Θtait lα que les femmes de ½petite vertu╗ gagnaient de quoi vivre, sans doute dans les jours tumultueux du Klondike. Certes la ruΘe vers l'or constituait un excellent filon α exploiter, mais la prostitution n'avait pas pour cadre les seules forΩts du Nord canadien. C.S. Clark, dans Of Toronto the Good (1897, rΘimpression en 1970) et J. Gray, dans Red Lights on the Prairies (1971), ont dΘcrit les conditions auxquelles ont d√ faire face les suffragettes dans leur mission de redresseuses des valeurs morales α la fin du XIXe siΦcle.
Dans les Prairies, l'une des plus importantes causes de la prostitution a ΘtΘ la construction des chemins de fer nationaux. Des milliers d'immigrants, dont bon nombre Θtaient cΘlibataires ou simplement sΘparΘs de leur famille, ont profitΘ de la prostitution, l'une des seules distractions qui leur Θtaient accessibles. La situation abominable du logement et le manque de femmes α marier ont Θgalement favorisΘ ce commerce. Il n'y avait pas que les filles de joie qui gagnaient ainsi leur vie. Beaucoup de femmes, ayant un emploi respectable, ne gagnaient pas suffisamment d'argent pour subvenir α leurs besoins. └ Toronto, des ouvriΦres d'usine, des couturiΦres, des danseuses et des domestiques devaient souvent, pour accroεtre leur revenu, se servir de leurs charmes. Il se faisait Θgalement une traite des blanches choisies parmi les nouvelles immigrantes. Bien des femmes qui s'Θtaient vu promettre des emplois bien payΘs comme domestiques dans des foyers canadiens sont tombΘes dans le piΦge. En plus des pratiques louches qui existaient en ce domaine, l'exploitation financiΦre ou physique, des domestiques se produisait frΘquemment et amenait encore plus de femmes α se laisser entraεner dans l'exercice de la ½profession╗.
└ cette Θpoque, les rΘformistes se prΘoccupaient du sort de ces femmes et des conditions sociales qui pour ainsi dire l'entretenaient. D'ailleurs, le systΦme de deux poids deux mesures de la sociΘtΘ patriarcale reprΘsentait un obstacle de taille. Au tournant du siΦcle, les Canadiens de la grande et moyenne bourgeoisie ne semblaient pas comprendre que le problΦme de la prostitution Θtait imputable en grande partie α leurs propres conceptions Θtroites et moralistes.
