Minuit. Oshiwora ou la ╟Chapelle blanche╚ de Dawson City.
Cette photo du quartier rÄservÄ de Dawson City rappelle la triste rÄalitÄ de la prostitution. C'Ätait lê que les femmes de ╟petite vertu╚ gagnaient de quoi vivre, sans doute dans les jours tumultueux du Klondike. Certes la ruÄe vers l'or constituait un excellent filon ê exploiter, mais la prostitution n'avait pas pour cadre les seules forÉts du Nord canadien. C.S. Clark, dans Of Toronto the Good (1897, rÄimpression en 1970) et J. Gray, dans Red Lights on the Prairies (1971), ont dÄcrit les conditions auxquelles ont d₧ faire face les suffragettes dans leur mission de redresseuses des valeurs morales ê la fin du XIXe siÅcle.
Dans les Prairies, l'une des plus importantes causes de la prostitution a ÄtÄ la construction des chemins de fer nationaux. Des milliers d'immigrants, dont bon nombre Ätaient cÄlibataires ou simplement sÄparÄs de leur famille, ont profitÄ de la prostitution, l'une des seules distractions qui leur Ätaient accessibles. La situation abominable du logement et le manque de femmes ê marier ont Ägalement favorisÄ ce commerce. Il n'y avait pas que les filles de joie qui gagnaient ainsi leur vie. Beaucoup de femmes, ayant un emploi respectable, ne gagnaient pas suffisamment d'argent pour subvenir ê leurs besoins. ╦ Toronto, des ouvriÅres d'usine, des couturiÅres, des danseuses et des domestiques devaient souvent, pour accroötre leur revenu, se servir de leurs charmes. Il se faisait Ägalement une traite des blanches choisies parmi les nouvelles immigrantes. Bien des femmes qui s'Ätaient vu promettre des emplois bien payÄs comme domestiques dans des foyers canadiens sont tombÄes dans le piÅge. En plus des pratiques louches qui existaient en ce domaine, l'exploitation financiÅre ou physique, des domestiques se produisait frÄquemment et amenait encore plus de femmes ê se laisser entraöner dans l'exercice de la ╟profession╚.
╦ cette Äpoque, les rÄformistes se prÄoccupaient du sort de ces femmes et des conditions sociales qui pour ainsi dire l'entretenaient. D'ailleurs, le systÅme de deux poids deux mesures de la sociÄtÄ patriarcale reprÄsentait un obstacle de taille. Au tournant du siÅcle, les Canadiens de la grande et moyenne bourgeoisie ne semblaient pas comprendre que le problÅme de la prostitution Ätait imputable en grande partie ê leurs propres conceptions Ätroites et moralistes.
