La marque qu'est en train d'appliquer John Dickson sur la photo, le U surmontΘ d'un trait, est l'une des plus connues dans l'Ouest canadien. Au dΘbut, cette marque identifiait les animaux appartenant α la Northwest Cattle Company, dont le siΦge Θtait situΘ α MontrΘal et elle demeura inchangΘe lorsque, au tout dΘbut du siΦcle, le ranch passa aux mains de George Lane. Le nouveau propriΘtaire agrandit encore le ranch et le U conserva son prestige pendant une autre gΘnΘration. Servant α dΘsigner le propriΘtaire des animaux, les marques Θquivalaient en quelque sorte pour les Θleveurs α des armoiries. Celles des grands ranchers Θtaient connues dans toutes les rΘgions et servaient souvent α dΘsigner le ranch; ainsi, on a connu le ½Bar U╗, le ½76╗, le ½WR╗, le grand ½C╗ et le ½O╗ circulaire. Parmi les autres principales marques, citons la ½flΦche╗, la ½croix gammΘe╗, le ½D encadrΘ d'un losange╗, le ½T α barre arrondie╗, le ½E fuyant╗, le ½P α bascule╗, le ½H couchΘ╗ et le ½chapeau haut-de-forme╗.
Le marquage des animaux ne mettait cependant pas toujours les Θleveurs α l'abri des voleurs de bΘtail. Les voleurs d'expΘrience Θtaient souvent habiles α modifier les marques au moyen d'une tige en mΘtal chauffΘe appelΘe ½contre-fer╗. Un ½H╗ peut ainsi se transformer facilement en un ½ ╗.
On remarquera deux Indiens sur la photo (celui de droite est Red Cloud). Les Indiens, en effet, occupaient souvent des emplois saisonniers ou permanents sur les ranchs. L'Indien des plaines s'est d'ailleurs toujours adaptΘ plus facilement aux Θleveurs qu'α tout autre groupe de l'Ouest.
Source: Glenbow-Alberta Institute et MusΘe national de l'Homme, Ottawa
