La marque qu'est en train d'appliquer John Dickson sur la photo, le U surmontÄ d'un trait, est l'une des plus connues dans l'Ouest canadien. Au dÄbut, cette marque identifiait les animaux appartenant ê la Northwest Cattle Company, dont le siÅge Ätait situÄ ê MontrÄal et elle demeura inchangÄe lorsque, au tout dÄbut du siÅcle, le ranch passa aux mains de George Lane. Le nouveau propriÄtaire agrandit encore le ranch et le U conserva son prestige pendant une autre gÄnÄration. Servant ê dÄsigner le propriÄtaire des animaux, les marques Äquivalaient en quelque sorte pour les Äleveurs ê des armoiries. Celles des grands ranchers Ätaient connues dans toutes les rÄgions et servaient souvent ê dÄsigner le ranch; ainsi, on a connu le ╟Bar U╚, le ╟76╚, le ╟WR╚, le grand ╟C╚ et le ╟O╚ circulaire. Parmi les autres principales marques, citons la ╟flÅche╚, la ╟croix gammÄe╚, le ╟D encadrÄ d'un losange╚, le ╟T ê barre arrondie╚, le ╟E fuyant╚, le ╟P ê bascule╚, le ╟H couchÄ╚ et le ╟chapeau haut-de-forme╚.
Le marquage des animaux ne mettait cependant pas toujours les Äleveurs ê l'abri des voleurs de bÄtail. Les voleurs d'expÄrience Ätaient souvent habiles ê modifier les marques au moyen d'une tige en mÄtal chauffÄe appelÄe ╟contre-fer╚. Un ╟H╚ peut ainsi se transformer facilement en un ╟ ╚.
On remarquera deux Indiens sur la photo (celui de droite est Red Cloud). Les Indiens, en effet, occupaient souvent des emplois saisonniers ou permanents sur les ranchs. L'Indien des plaines s'est d'ailleurs toujours adaptÄ plus facilement aux Äleveurs qu'ê tout autre groupe de l'Ouest.
Source: Glenbow-Alberta Institute et MusÄe national de l'Homme, Ottawa
