Les sceaux de la Compagnie de la baie d'Hudson, vers 1680.
Au XVIIe siΦcle, il Θtait d'usage dans le monde des affaires de voir se constituer de grosses compagnies dΘtenant un monopole commercial. Des entrepreneurs fortunΘs qui avaient des relations personnelles α la Cour d'Angleterre cherchΦrent α obtenir un tel monopole dans la rΘgion de la baie d'Hudson. L'entreprise Θtait fondΘe sur le concept d'une pΘnΘtration au nord par voie maritime. Des Groseilliers et Radisson, qui avaient avancΘ cette idΘe, furent engagΘs pour accompagner l'expΘdition menΘe en 1668 α la baie James. Le navire de Radisson dut rebrousser chemin, mais le Nonsuch, α bord duquel se trouvait Des Groseilliers, passa l'hiver α la riviΦre Rupert, α la baie James, et retourna en Angleterre l'annΘe suivante avec un chargement de fourrures. Ces modestes dΘbuts amenΦrent dix-huit souscripteurs α constituer en 1670 la ½Governor and Company of Adventurers of England trading into Hudson's Bay╗. Une charte royale accorda α la nouvelle compagnie des armoiries (en encart) ainsi que de larges droits territoriaux et pouvoirs administratifs. DΦs ses dΘbuts, la Compagnie de la baie d'Hudson eut une structure hiΘrarchique et fut dirigΘe de prΦs α partir de Londres. Les sceaux d'argent, sur lesquels on trouve les armoiries et la devise de la compagnie, Pro pelle cutem (c'est pour avoir le duvet que l'on se procure la peau), Θtaient imprimΘs dans de la cire, ce qui donnait une sanction officielle aux ordres envoyΘs aux postes de traite.
