On le tenait dans la main gauche, tandis que le pouce servait α tenir les caractΦres en place, α mesure que l'on complΘtait la ligne (figure A). Pour composer son texte, le compositeur choisissait des lettres dans le casier et les plaτait α l'envers dans le composteur, les maintenant avec le pouce, comblait les intervalles entre les mots α l'aide d'ΘlΘments appelΘs ½espaces╗ et enfin, utilisait un certain nombre de blancs pour ½justifier╗ la ligne, c'est-α-dire lui donner exactement la mΩme longueur que les autres lignes et pour rapprocher le texte de la marge droite. Lorsque le composteur Θtait rempli de lignes de mΩme longueur, le compositeur le vidait sur une galΘe, tenant des centaines de petites lettres entre ses pouces et son index, (figure B).
